Da Madrid, il nostro inviato
Finalmente, Casper Ruud. Dopo sei grandi finali perse è arrivato il momento di festeggiare anche per il norvegese, campione dell’edizione 2025 del Mutua Madrid Open. Una finale vinta di esperienza e qualità contro un grande Jack Draper, che l’ex n.2 al mondo ha elogiato in una conferenza stampa all’insegna dei sorrisi, consapevole di aver scritto un pezzo di storia. Della sua carriera e non solo.
D: “In tutta la tua carriera sembri gestire le sconfitte difficili e le grandi sconfitte abbastanza bene, senza drammi o altro. Sono curioso di sapere quanto sia stato difficile arrivare così vicino a vincere grandi titoli in passato ma non riuscire a farcela, e ovviamente ora che ci sei riuscito, quanto è soddisfacente?“
Ruud: “Ho giocato sei grandi finali, questa era la mia settima. Quindi sette è un numero fortunato, credo (ride). Alla fine è valsa la pena aspettare. Non sono mai stato molto vicino a vincere nessuna finale, se mi guardo indietro. Ho perso la maggior parte di esse in set diretti. Ma quando ho perso il secondo set oggi, ero un po’ frustrato. Jack si è fatto valere nel finale di servizio del secondo. Mi sembrava di essere in una buona posizione, 7-5, 3-2, e poi all’improvviso, boom, 3-6. Ma ho detto a me stesso di cercare di rimanere positivo. Se all’inizio della settimana mi avessero proposto di giocare il terzo set per il trofeo, probabilmente avrei accettato. Non si sa mai cosa può succedere nel terzo set, c’è solo un set, e per fortuna sono riuscito a tenere il break fino in fondo. Questo ha un sapore molto buono, e credo che se si vuole migliorare, e se si vuole diventare un giocatore migliore in qualsiasi sport, bisogna saper gestire e superare le sconfitte difficili, cancellando velocemente i ricordi. Alcune sconfitte sono state più difficili di altre, ma tutte le sconfitte subite nelle sei volte precedenti hanno contribuito a motivarmi a fare qualcosa oggi“
D: “Un paio di giorni fa hai detto che sarebbe stato ironico se avessi vinto qui. Pensi ancora che sia ironico? E tornerai a lavorare con il mental coach che ti ha aiutato?“
Ruud: “Mi sembra ancora un po’ ironico, perché se si guarda alla mia annata, c’è stato un solo torneo davvero buono, quello di Dallas, in cui ho raggiunto una finale, e a parte questo, ci sono state sconfitte prima di quanto sperassi, più sconfitte di quanto sperassi. Ma la stagione è lunga e ho cercato di pensarci. È come una maratona, non uno sprint, come dice il proverbio. La stagione sulla terra battuta mi piace, ma non è così lunga. Ho perso prima di quanto volessi a Montecarlo e a Barcellona, e i tornei, le settimane, vanno avanti e se non fai bene, ti senti come se dovessi fare bene adesso. Quindi qui a Madrid ho fatto un passo avanti, il che è una bella sensazione, ma se si guarda al mio ultimo anno, sarebbe stato meno sorprendente se fossi riuscito a vincere il titolo principale l’anno scorso a causa degli altri risultati che ho avuto. Ma dal Roland Garros dell’anno scorso ho avuto molti mesi di difficoltà e pochi risultati positivi, quindi vale la pena aspettare. Credo di aver accettato di dover fare uno o due passi indietro nel mio gioco e nelle mie sensazioni in campo per poterne fare altri due o tre in avanti. Qui a Madrid mi sembra di aver fatto quattro passi avanti, quindi è una sensazione fantastica“
D: “Hai detto di sentirti sollevato. Negli ultimi anni ti sei sentito sotto pressione per essere andato più volte in finale senza vincere?“
Ruud: “Anche se oggi ho vinto, il mio record di vittorie nelle grandi finali non è ancora buono: 1-6. Nella mia carriera mi sono trovata in molte posizioni incredibili, e ho potuto vivere delle esperienze fantastiche e, sfortunatamente, ho perso molte di queste partite, ma va bene così. Per molti versi, la mia carriera è andata meglio di quanto pensassi fosse possibile. Naturalmente ho sempre sognato di vincere tornei come questo o gli Slam o di diventare numero 1 del mondo, e ci sono andato abbastanza vicino, ma non è che stessi servendo per l’incontro in qualsiasi momento o che fossi super in testa, come se fossi impazzito e poi mi fossi bloccato e avessi perso. Ho solo giocato con giocatori migliori di me e ho cercato di imparare da questo, pensando che un giorno ci sarebbe stata un’altra opportunità da cogliere e credo questa sia stata la chiave della vittoria di oggi. Voglio dire, Jack è un giocatore incredibile e migliorerà sempre di più, e sapevo che, in base alle sei sconfitte precedenti, se non avessi dato il mio meglio, non avrei potuto fare nulla in campo, quindi questa era la mentalità“
D: “A proposito di Jack: cosa lo rende un avversario così difficile da affrontare?“
Ruud: “Penso che abbia poche o pochissime lacune, se non nessuna, nel suo gioco. È un ragazzo piuttosto alto. È grande, forte e si muove benissimo. È in grado di difendere molto bene e di giocare in modo aggressivo. E naturalmente ha un servizio mancino e complicato da leggere. Ma sono rimasto molto colpito, in particolare nel primo e nel secondo, o addirittura per tutta la partita, da come ha gestito il mio pesante dritto sul suo rovescio, che sento come la mia arma e il mio modo di danneggiare il gioco del mio avversario. È probabilmente il mio colpo preferito, tirare un dritto incrociato pesante, e lui è lì che interviene e contrattacca, a volte anche più velocemente, cambiando direzione. È una cosa che mi ha davvero impressionato. Non è facile farlo sulla terra battuta, perché ci sono rimbalzi strani e cose del genere, ma lui è riuscito a farlo quasi per tutta la partita, in modo eccellente. Ha commesso solo un paio di errori che sono arrivati in un momento cruciale per lui. Ma hai paura del suo dritto perché lo colpisce in cross, lo colpisce lungolinea. In un certo senso, hai paura anche del suo rovescio perché può strappare e contrastare anche da quel lato. Quindi non ci sono molte lacune nel suo gioco che io veda o che io ritenga, specialmente qui sulla terra battuta, che è forse la sua superficie meno preferita. Ma ha sicuramente un futuro incredibile su qualsiasi superficie con il livello che ha mostrato qui a Madrid“
D: “Il Roland Garros si avvicina. Questo titolo cambierà qualcosa di importante per te in termini di fiducia o di modo di affrontare un torneo lì? Ci hai giocato la finale due volte“
Ruud: “Lo spero. Onestamente, con questa vittoria mi sono rimesso in una buona posizione per quanto riguarda la classifica e il seeding. Quindi, in un certo senso, se vuoi vincere un torneo, puoi dire che non ha molta importanza la tua classifica, perché devi comunque battere tutti i giocatori che affronti. Ma è un buon passo avanti e quando andrò a Parigi avrò sempre grandi sensazioni e ricordi di questo posto. Penso di essere un buon giocatore da terra battuta e al meglio dei cinque set sarò ancora più difficile da battere, questa è la mia mentalità. So che non devo giocare alla grande in ogni punto o in ogni singolo match, ma so di poter essere fisicamente presente per molto tempo e di poter eseguire il mio gioco sulla terra battuta e mettere in difficoltà gli avversari. È così che mi sono sentito quando ho fatto bene lì. Quindi mi godrò questa serata e mi preparerò al meglio per Roma nei prossimi giorni, e poi dopo Roma mi iscriverò a Ginevra, e poi vedremo come andrà a Parigi. Ma ci sono ancora settimane molto emozionanti in arrivo, e credo che una vittoria qui dimostri anche agli altri giocatori che sono qui per cercare di fare bene per il resto della stagione sulla terra battuta“
D: “Hai mostrato il tuo sostegno a Iga Swiatek perché segui il tennis femminile o perché sei un gentiluomo e lo hai fatto con il cuore?“
Ruud: “Onestamente, sono andato su internet e ho visto un video in cui sembrava distrutta in campo. Ovviamente non ero nella sua testa e non sapevo come si sentisse, ma ho pensato che forse aveva bisogno di un po’ di sostegno. Quindi ho fatto del mio meglio per tirarla su di morale. Penso che sia una giocatrice incredibile, e non solo lei, penso che il tennis femminile sia davvero bello da vedere in questi giorni. C’è Sabalenka che domina. Iga ha già vinto cinque Slam nella sua giovane carriera. Coco è ora la numero 3. Quindi queste tre sono davvero belle da seguire e da guardare. La finale di ieri l’ho guardata un po’. Personalmente mi piacciono sia Coco che Iga perché penso che giochino in modo molto esplosivo, si muovono bene per essere donne e sanno scivolare sul campo. Penso che sia bello vedere che anche le donne hanno portato le loro capacità atletiche al livello successivo. Quindi, sì, mi piace seguire e vedere come si sviluppano i loro giochi. Penso che il Roland Garros di quest’anno dovrebbe essere molto aperto sia per gli uomini che per le donne“
