Fabio Fognini rimedia un brutto scivolone nel percorso di avvicinamento agli Australian Open. Ai quarti dell’ASB Classic di Auckland si lascia irretire e infine dominare dal 35enne Philip Kohlschreiber, dopo aver iniziato il torneo in modo tutt’altro che agevole. Come testa di serie n.2 del main draw aveva beneficiato di un bye al primo turno, e già all’esordio ha faticato a sconfiggere il qualificato Gojowczyk; alla seconda sfida consecutiva con un giocatore tedesco la sua campagna neozelandese si concluda prematuramente. Si conferma quindi la sua tradizione piuttosto negativa contro Kohlschreiber: ha perso ben sette scontri diretti su nove, nonché gli ultimi tre (tutti in due set) e cinque degli ultimi sei. In nessuna delle sconfitte il giocatore italiano è riuscito a vincere un set.
LA PARTITA – L’inizio del match lascia ben sperare. Fabio sembra ispirato e risponde colpo su colpo al tedesco, che però è molto aggressivo e cerca subito di mettere in difficoltà l’avversario nei giochi di risposta. Infatti già nel terzo gioco Kohlschreiber riesce ad avere una palla break che sfrutta al meglio e passa al comando; Fabio reagisce e già nel turno successivo ottiene due possibilità di recuperare lo svantaggio, che però non riesce a sfruttare. Fognini non è costante al servizio e alterna turni tenuti a zero con game dove è costretto a tirare fuori le unghie per perdere ulteriore contatto con l’avversario. L’epilogo del set arriva nel nono gioco, quando Kohlschreiber trasforma la seconda opportunità concessagli da Fognini e chiude 6-3: i quattro doppi falli a zero dell’italiano incidono sul risultato molto più dei tre ace a zero a vantaggio del tedesco.
Nel secondo set l’avvio di Fabio è disastroso: turno di servizio perso a zero e incontro che comincia a pendere in direzione di Kohlschreiber. Come spesso accade nelle giornate di luna storta, Fognini alterna fiammate con colpi da applausi a errori troppo grossolani per un giocatore delle sue capacità. L’esperienza permette a Kohlschreiber di evitare distrazioni e raggiungere la semifinale dopo appena 27 minuti di secondo set, nel quale Fognini commette altri tre doppi falli e vince in totale appena tredici punti. Questa sconfitta non è il miglior modo di avvicinarsi al primo Slam dell’anno, nel quale Fabio – da dodicesima testa di serie – esordirà contro lo spagnolo Munar. Kohlschreiber è stato sorteggiato nello spicchio di tabellone successivo, e in qualità di ultima testa di serie esordirà contro la wild card cinese Zhe Li prima di incappare, eventualmente, in uno tra Pella e Sousa. Non un cattivo sorteggio per il tedesco, che però proverà prima a conquistare il suo nono titolo in carriera: in semifinale ad Auckland lo attende Tennys Sandgren.
GLI ALTRI INCONTRI – Dopo aver sconfitto nettamente Cecchinato, Sandgren è riuscito a contenere anche le sfuriate di Leonardo Mayer. Lo statunitense ha prevalso in due set capitalizzando al massimo le occasioni che gli sono capitate nel primo parziale (ha breakkato nell’unico game in cui Mayer ha concesso i vantaggi, l’ottavo) e vincendo il tie-break che avrebbe potuto riaprire la partita. Nella parte alta del tabellone lo scontro tra Taylor Fritz (USA, 21 anni, 50 ATP) e Cameron Norrie (Gran Bretagna, 23 anni, 93 ATP) si gioca all’insegna dell’equilibrio: primo set conquistato al tie break da Norrie dopo 59 minuti, nella seconda partita si lotta punto su punto ma lo spunto decisivo è nuovamente del giocatore britannico che brekka Fritz nell’ottavo gioco e gioca con la necessaria attenzione il turno al servizio successivo, chiudendo frazione e contesa sul 6-3 dopo poco più di un’ora e mezzo di gioco. Norrie potrà approfittare in semifinale di uno Struff probabilmente provato dalle tre ore che gli sono state necessarie per battere, contro pronostico, il quarto favorito del seeding Carreno Busta. Incontro composto di soli tie-break, con Struff che ha fallito quattro match point sul 5-4 del terzo set e nel tie-break è dovuto prima risalire da uno svantaggio di 0-3 e poi annullare un match point a sua volta, prima di piazzare l’allungo decisivo.
In the longest match of the 2019 @ASB_Classic Men's Week, it was @Struffitennis who came out on top with a 7-6, 6-7, 7-6 win against @pablocarreno91 👊#LoveItAll pic.twitter.com/ULHm382Uwu
— ASB Classic (@ASB_Classic) January 10, 2019
Andrea Franchino
Risultati:
T. Sandgren b. L. Mayer 6-3 7-6(5)
P. Kohlschreiber b. [2] F. Fognini 6-3 6-1
[WC] C. Norrie b. T. Fritz 7-6(3) 6-3
J-L. Struff b. [4] P. Carreno Busta 7-6(5) 6-7(6) 7-6(6)
