M. Kessler b. [2] E. Mertens 6-4 3-6 6-0
L’imprevedibilità dello sport, la bellezza del Tennis. Volendo, potremmo sintetizzare così la finale disputata e vinta – in maniera quasi inaspettata e con il punteggio finale di 6-4 3-6 6-0 – da McCartney Kessler in quel di Hobart. Sì, insomma, un trionfo così netto (soprattutto nell’ultimo parziale) da parte della giocatrice americana, ottenuto ai danni di Elise Mertens, numero 2 del seeding e vincitrice in ben due occasioni a queste latitudini, era ben poco preventivabile. Soprattutto alla vigilia. E invece, la tennista a stelle e strisce è riuscita a mettere in bacheca il secondo titolo della carriera nella cittadina australiana e a prepararsi al meglio per il suo esordio Slam (all’Australian Open) contro la cinese Zhang Shuain.
L’inizio gara vede subito Kessler partire con il piede giusto, grazie a due chance immediate di break. Mertens prova a sorprendere la rivale con un paio di dritti niente male che però non riescono a scalfire l’ottimo inizio match dell’americana. Nel settimo gioco, l’atleta statunitense riesce a prendere definitivamente il largo sull’avversaria dopo quattro palle break (e a portarsi sul 5-2). Alquanto inutile, la reazione messa in atto da Mertens: il primo set gira dalla parte di McCartney Kessler (15 vincenti per lei a referto). La 25enne di Calhoun, Georgia, n.67 del ranking che lunedì balzerà al n.46 (suo best ranking), archivia il primo parziale con il punteggio di 6-4.
Nel secondo parziale, la musica cambia decisamente melodia. Già, perché Elise Mertens – numero 34 del mondo – riesce a risalire la china dell’incontro (dopo un game da undici minuti nel quale ha annullato due palle-break e piazzato otto vincenti) e a strappare il servizio all’avversaria. Pressoché inutile il controbreak realizzato da Kessler. La numero due del seeding, nel corso del sesto gioco, rimette subito le cose in chiaro, affondando i colpi decisivi e ritrovando così la fiducia smarrita durante il primo set.
Il terzo e ultimo set vede il dominio assoluto di McCartney Kessler. L’atleta americana, infatti, oltre a martellare da fondo e a non concedere neanche un gioco alla propria rivale, riesce a rientrare in partita attraverso un tennis dannatamente aggressivo e con una serie di colpi che non lasciano spazio a recriminazioni di sorta. Va a lei, dunque, il montepremi di 275.094 dollari messo in palio dagli organizzatori del torneo tennistico della Tasmania. Una sorta di piccola consacrazione per una giocatrice che appena un anno fa occupava la posizione numero 207 del ranking e che nella settimana immediatamente precedente allo US Open 2024 ha fatto il suo ingresso in Top-100 e ha conquistato il suo primo titolo al WTA 250 di Cleveland.
