POLONIA B. SVIZZERA 2-1
Il terzo tentativo è quello buono. Dopo due finali perse, nel 2024 e nel 2025 – rispettivamente contro Germania e USA -, la Polonia spezza la maledizione trionfando per la prima volta in United Cup. Il tie è iniziato in salita con l’inattesa sconfitta di Iga Swiatek, la quale, dopo essersi arresa a Gauff nella giornata di sabato, ha tirato i remi in barca anche contro Belinda Bencic, che non ha perso nessun match in quest’edizione della United Cup, o almeno sino a prima del doppio misto decisivo. Non a caso, la giocatrice svizzera è stata premiata come la miglior giocatrice del torneo.
Dopo la sua vittoria ai danni della numero due del mondo, il leggendario Stan Wawrinka è quasi riuscito nell’impresa di battere un’altra sorpresa della United Cup ’26, Hubi Hurkacz, impostosi in tre set sull’iconico “Stan The Man”. La Polonia è poi salita in cattedra grazie al match perfetto disputato dal duo Kawa/Zielinski, che non hanno lasciato scampo alla coppia svizzera formata da Paul e Bencic.
B. Bencic b. I. Swiatek 3-6 6-0 6-3
L’avvio sembra indirizzare la partita verso la Polonia. Swiatek, n. 2 del ranking WTA , entra meglio nello scambio, trova subito il break e vola 3-0, dando l’impressione di poter gestire con la solita geometria da fondo e il ritmo che, quando gira, diventa soffocante per chiunque.
Bencic però non si sfalda. Regge l’urto, alza la qualità in risposta e prova a restare in scia, ma il primo parziale resta nelle mani della polacca: 6-3 per Swiatek, che capitalizza il vantaggio e chiude al secondo set point dopo un finale più “sporco” (e più nervoso) del previsto.
La partita cambia volto in modo improvviso e netto. Bencic entra nel secondo set con un’altra intensità: anticipa, spinge, prende campo. Swiatek, al contrario, perde brillantezza negli spostamenti e precisione nei colpi d’inizio gioco. Il risultato è un parziale quasi irreale: 6-0 Svizzera in poco più di mezz’ora, con la numero due del mondo che a fine set chiede l’intervento del fisioterapista e ritarda il rientro in campo. È lo spartiacque della finale: da quel momento l’inerzia si sposta completamente sul lato elvetico.
Nel terzo set Bencic riparte esattamente da dove aveva lasciato: tiene il servizio senza concedere nulla e allunga la sua serie fino a sette game consecutivi (sei del secondo set più l’apertura del terzo). Swiatek prova a rimettere ordine, trova maggiore solidità e torna competitiva, ma il match resta su un filo che la svizzera controlla con lucidità crescente.
Il passaggio decisivo arriva a metà set: Bencic accelera in risposta, si procura tre palle break consecutive e strappa il servizio a zero, piazzando il 3-1 con due risposte fulminanti. Da lì in avanti, la polacca non riesce più a girare l’inerzia: sale la frenesia, aumentano gli errori e la Svizzera scappa.
Swiatek ha un sussulto d’orgoglio: salva match point sul suo turno di battuta con due ace (uno al centro e uno a uscire) e allunga la partita, ma Bencic non trema. Si riprende i match point nel game successivo e chiude 6-3, consegnando alla Svizzera il primo punto della finale
L’impressionante statistica di Bencic in United Cup
Bencic non è solo “tornata”, è tornata da leader. Il dato che fotografa meglio il suo momento è uno. Belinda è ancora imbattuta nel 2026, avendo vinto tutti i match giocati in United Cup, sia in singolare che in doppio, trascinando la Svizzera con una regolarità impeccabile. Non solo: la svizzera interrompe un tabù personale. Prima di oggi, l’unica vittoria contro Swiatek risaliva allo US Open 2021; il bilancio era fortemente dalla parte della polacca. Per Swiatek è invece una nuova spia accesa in una United Cup vissuta tra alti e bassi. In semifinale era arrivata la sconfitta contro Coco Gauff e ora un’altra battuta d’arresto, in una stagione in cui da lei ci si aspetta l’assalto al trono di Aryna Sabalenka.
Ora toccherà al singolare maschile Hurkacz-Wawrinka con lo svizzero pronto a vivere una stagione particolare. Il 2026 sarà il suo ultimo anno nel tour, come annunciato nelle scorse settimane.
H. Hurkacz b. S. Wawrinka 6-3 3-6 6-3
Nel primo set l’avvio è subito intenso. Hurkacz nel game inaugurale deve cancellare due palle break, mentre nel quarto gioco è Wawrinka a finire sotto pressione: concede diverse opportunità in risposta e, alla quarta palla break, si condanna con un doppio fallo che consegna al polacco il game. Lo svizzero prova a reagire immediatamente, ma nel gioco successivo Hurkacz annulla la palla del controbreak affidandosi al suo colpo migliore: servizio vincente e 4-1, con un dato già significativo (tre palle break affrontate e tutte salvate). Da lì la Polonia prende consistenza: Hurkacz consolida, allunga fino al 5-2 e nel settimo game non concede nemmeno un 15. Wawrinka però non molla: nell’ottavo gioco Hurkacz si guadagna un set point, lo svizzero lo cancella e si trascina sul 5-3, spinto da una carica sorprendente. Il polacco continua a insistere sul piano fisico, provando a sfiancare l’avversario con variazioni e palle corte velenose che fanno male. Arrivano altri due set point: il primo viene annullato da Wawrinka con un passante magnifico, ma sul secondo Hurkacz non trema e chiude il parziale in 40 minuti. Decisivo, in sostanza, il break strappato nel quarto game.
Nel secondo set Wawrinka cambia subito marcia: apre il parziale con un game a zero, evento che fin lì non si era mai visto nel match, e dà l’impressione di voler alzare il volume del suo tennis. L’intensità cresce scambio dopo scambio, lo svizzero si carica a ogni punto vinto, trascinando con sé pubblico e panchina, sempre più partecipi.
La svolta arriva in risposta: Wawrinka si procura le prime vere chance del set si guadagna tre palle break consecutive, convertendo subito la prima. Per la Polonia è il primo vero inciampo nei turni di battuta: lo svizzero scappa 3-1 e finalmente mette pressione costante a Hurkacz.
Hurkacz meno lucido, come se avesse perso per un tratto la concentrazione: ne approfitta uno Stan “a ruota libera”, che continua a spingere e difende il vantaggio fino a chiudere 6-3 in poco più di 40 minuti, rimettendo il match in perfetta parità.
Nel terzo set Wawrinka parte ancora con l’inerzia del parziale precedente e mette subito pressione: si procura due palle break in avvio, ma non riesce a convertirle. L’inizio resta comunque incoraggiante per lo svizzero, dentro lo scambio e aggressivo, poi però i game scorrono in sostanziale equilibrio. A spezzarlo è Hurkacz, che torna a mischiare le carte: ripropone con continuità le palle corte per guadagnare un vantaggio sul piano fisico e togliere riferimenti all’elvetico. La scelta paga nel quarto game, quando è la Polonia a costruirsi le occasioni in risposta: arriva il break e Hurkacz sale 3-1.
Da lì “Hubi” prende in mano la partita. Ritrova controllo, solidità al servizio e una gestione più lucida degli scambi, allungando fino al 5-2 e chiudendo poi con un ace: 6-3 3-6 6-3 in due ore. Un successo che gli permette di tornare a imporsi su Wawrinka dopo la sconfitta incassata in United Cup nel 2023.
K. Kawa/ J. Zielinski b. B. Bencic/ J. Paul 6-4 6-3
La United Cup giunge al match decisivo per il titolo. La Svizzera schiera Bencic e Jakub Paul, mentre dal lato opposto ci sono Kawa e Zielinski per difendere i colori della Polonia. Il terzo game mette subito in crisi gli svizzeri a causa di un turno di servizio tutt’altro che ineccepibile di Belinda Bencic, costantemente pressata dalle ottime risposte degli avversari. Per tentare di difendersi prova a forzare una seconda, ma incappa in un doppio fallo, e sul secondo break point in favore, i polacchi sono perfetti a rete. Una volta passati al comando, il duo Kawa/Zielinski non riesce a confermare il vantaggio.
Il rendimento al servizio di entrambe le coppie si dimostra mediocre. Persino Paul soffre durante il proprio turno, e senza riuscir ad imporre grandi velocità, lascia che gli avversari mirino facilmente alla figura di Belinda, impossibilitata a difendersi. Gli svizzeri traballano, mentre Zielinski – doppista navigato – irrompe sull’incontro, dando man forte a Kawa che risponde presente quando chiamata in causa. Sul fronte svizzero, invece, il supporto di Paul stenta ad arrivare, anzi, è il più disordinato del duo, e la Polonia agguanta il primo parziale con lo score di 6-4.
Nel secondo set, il trend continua. Svizzeri imprecisi, e polacchi cinici. Questi ultimi mettono la freccia a sinistra nel primo game, strappando il servizio agli avversari, con Kawa che continua dimostrarsi l’MVP di questo incontro. Nel quarto game, durante il turno di servizio della polacca, gli svizzeri sono chiamati a fare qualcosa in più approfittando delle velocità abbordabili di Kawa, ma la numero 134 del mondo è un muro sulla diagonale di rovescio, neutralizzando persino Paul, che stampa l’ultimo colpo dello scambio a rete. Persino Zielinski s’inchina alla compagna.
Gli elvetici rincorrono a fatica. Serve un mezzo miracolo per sventare il doppio svantaggio sul deciding point del settimo gioco. Bencic e Paul restano in scia, e nel game successivo intravedono uno spiraglio, ma affrontano – per l’ennesima volta – con poca lucidità un punto cruciale, e sul 30-30 Bencic sparacchia via una risposta di rovescio. Kawa e Zielinski approfittano dell’inerzia dalla loro parte, e frettolosi, brekkano ancora una volta Paul, portando la Polonia al successo nella United Cup 2026!
