Dopo la vittoria per 6-3 6-3 su Jiri Lehecka al Qatar ExxonMobil Open di Doha, in virtù della quale venerdì tornerà a giocare una semifinale che mancava dal torneo di Barcellona nell’aprile dell’anno scorso, Arthur Fils parla dell’infortunio e della forma già ritrovata, di Goran Ivanisevic arrivato nel suo angolo, della Francia con ottimi giocatori ma senza il fenomeno e del livello di Federer, Nadal, Djokovic e Murray.
D-Scanagatta. Dopo alcuni mesi di infortuni è bello tornare e ritrovarsi già in semifinale. Che sensazioni hai? Quanto sei felice? Ti aspettavi di essere così competitivo così presto? E cosa pensi del prossimo match, forse contro Sinner?
ARTHUR FILS: Parto dalla prima domanda. Non pensavo di tornare a giocare così bene così rapidamente. Dopo un infortunio e sei-otto mesi di stop non sai davvero cosa aspettarti.
Sono molto soddisfatto di come sto giocando adesso. Non è ancora il mio miglior tennis, ma ci sto arrivando. Devo semplicemente lottare in ogni partita, giocare tanti punti, tanti game e set per ritrovare il ritmo e migliorare sempre di più. È bello vedere che sono già in semifinale dopo otto mesi fuori: è davvero positivo.
Per la seconda domanda, non so ancora contro chi giocherò. Se sarà Jannik, sarà una grande partita e un’ottima esperienza. Credo che ci siamo affrontati tre anni fa a Montpellier e ricordo che fu una battaglia durissima. Dopo otto mesi di stop, una partita del genere sarebbe molto importante.
D. Scanagatta -Hai ingaggiato Goran Ivanišević, che è stato allenatore di un numero 1 del mondo. Questo mostra grandi ambizioni. Ti aspetti risultati simili? Come lo hai convinto a diventare il tuo coach e cosa ti ha già detto che non ti aspettavi?
ARTHUR FILS: Domanda lunga (ride). Conosce molto bene anche il mio altro allenatore, Ivan Cinkuš, quindi il contatto è stato facile. Ivan mi ha detto che Goran poteva aiutarmi, che ha grande esperienza e un po’ di tempo libero. Abbiamo parlato e deciso di provare. Per ora sta funzionando bene, anche se abbiamo iniziato da pochissimo: sono passati solo tre o quattro giorni. Ha visto soltanto due mie partite. Durante il match mi ha suggerito alcuni aggiustamenti tattici; li ho messi in pratica e hanno funzionato. È un buon inizio.
Sono ancora giovane e ho molta ambizione. Fin da piccolo volevo diventare uno dei migliori tennisti e vincere grandi titoli, magari anche degli Slam. Spero che possa aiutarmi. In campo, però, ci sono solo io: sono io a tenere la racchetta e a prendere le decisioni. Se può aiutarmi a evitare certi errori o a uscire più rapidamente da situazioni difficili, tanto meglio.
D. Sei rimasto fuori otto mesi per un grave infortunio in giovane età. Durante quel periodo ti è mai capitato di chiederti se saresti tornato o se avresti ritrovato il tuo livello? A Jiri, ad esempio, è bastato molto meno tempo.
ARTHUR FILS: Ho scoperto di essere molto forte mentalmente. In quegli otto mesi non mi sono mai chiesto se sarei tornato. Sono sicuro che tornerò al mio livello, anzi a un livello ancora più alto. Potrà volerci tempo: due mesi, sei mesi, un anno o due anni, non importa. So che tornerò. E già adesso sto migliorando sempre di più. Bisogna restare molto positivi. Se la mente è positiva e si ha fiducia nel percorso, in campo tutto diventa più facile. Quindi bisogna continuare a crederci senza mettere in dubbio il cammino.
D. Sei molto giovane, ma in passato la Francia ha avuto tanti ottimi giocatori senza arrivare al numero 1. Lo stesso è accaduto per molto tempo all’Italia. La struttura e i tecnici sono buoni, ma forse serve qualcosa in più. Il numero 1 nasce dal lavoro o è questione di destino?
ARTHUR FILS: Il tennis è uno sport durissimo. Negli ultimi vent’anni è stato dominato da Nadal, Federer, Djokovic, Murray e altri campioni straordinari. Per giocatori come Gaël Monfils, Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet o Gilles Simon — tutti grandissimi — non era affatto facile batterli. Se quei campioni giocassero ancora oggi, non so se qualcun altro sarebbe numero 1. La Francia ha sicuramente una buona scuola e molti ottimi giocatori. Forse non hanno avuto la fortuna di competere in un periodo diverso, ma cerchiamo di cambiare questa situazione.
D. Scanagatta -Non eri ancora nato quando Yannick Noah vinse il Roland Garros. È stato anche l’ultimo francese con un gioco serve-and-volley. Cosa sai della storia del tennis francese? E su di te: pensi di dover migliorare tatticamente? A volte perdi partite che dovresti vincere, ad esempio contro Arnaldi, che ti ha battuto più volte.
ARTHUR FILS: (ride) Non manchiamo di rispetto: è un grandissimo giocatore, soprattutto per me. Il tennis è uno sport difficile e a volte perdi partite che pensavi di vincere. Il mio obiettivo è diventare più costante. Ne parliamo molto con il team: evitare troppi alti e bassi.
Credo sia la chiave per me, perché tutti sanno che posso giocare a un livello altissimo quando sto bene. Ma devo essere tra i migliori anche quando gioco male. Non è facile. Ho solo 21 anni e ho ancora molti anni davanti a me nel circuito. Spero di arrivarci. Devo migliorare la continuità e lavorare su tanti aspetti del gioco, per esempio le discese a rete e altri dettagli. Sto già giocando bene, ma ho ancora molto margine di miglioramento.
M.S.
