[1] S. Williams b. F. Pennetta 2-6 6-3 6-0 (Paolo Valente)

Non deve essere semplice scendere in campo contro una tennista che quest’anno ha vinto 40 partite su 41 disputate. Diventa ancora più difficile se contro quella stessa tennista non ci hai mai vinto in sei precedenti, racimolando la miseria di un set e vincendo un totale di 9 games nelle due sfide più recenti, datate 2014 (Cincinnati e US Open). Evidentemente non ha voluto pensare ai numeri pre-match la nostra Flavia Pennetta scendendo in campo contro l’indiscussa numero 1 del mondo Serena Williams, nel match che chiudeva il programma di martedì sul centrale di Toronto. La brindisina, che non ha mai avuto un grosso feeling con la Rogers Cup, raggiungendo gli ottavi solo due volte in 11 partecipazioni e con gli unici quarti di finale risalenti a 10 anni fa, non ha mostrato alcun timore reverenziale nei confronti dell’americana, apparsa all’inizio decisamente arrugginita dopo il ritiro di Bastad per i problemi al gomito e il conseguente forfait a Stanford.
In un match che ha dovuto aspettare il sesto game per vedere una delle due giocatrici tenere il servizio, la Pennetta, spingendo continuamente soprattutto col rovescio, ha accarezzato il sogno del colpaccio fino al 6-2 2-1 e servizio, quando Serena ha iniziato a trovare le misure e a prendere il sopravvento da fondocampo, mostrando la sua versione da dominatrice 2015. La Williams, a caccia del suo 4° trionfo nel torneo dopo 2001, 2011 e 2013 (sempre a Toronto), non ha più concesso opportunità alla brindisina, mettendo insieme un filotto di 11 giochi a 1, chiudendo il match con un bagel finale dopo poco più di 1h30′ di gioco.
La Pennetta può “consolarsi” con il primo set vinto contro la no.1 del mondo dal 2008, per la Williams 41esima vittoria su 42 partite stagionali, in un’annata sempre più da record.

[15] S. Errani b. K. Mladenovic 5-7 6-1 6-0 (Michele Gasperini)

Avanza al secondo turno anche la terza delle quattro italiane presenti nel main draw del WTA Premier di Toronto: dopo Flavia Pennetta ieri e Roberta Vinci quest’oggi, nel derby tutto azzurro contro un’ectoplasmatica Karin Knapp, anche Sara Errani riesce ad ottenere il pass per il prossimo incontro, sconfiggendo in tre set la francese Kristina Mladenovic, No.39 del mondo, vendicando così, almeno parzialmente, la sconfitta patita in Fed Cup nel febbraio scorso. In un match spalmato su due giorni e su due campi diversi a causa della pioggia dirompente di ieri, la No.1 italiana è riuscita ad imporsi facilmente alla distanza, grazie anche al problema alla caviglia accusato dalla francese dall’inizio del secondo parziale: nel brevissimo spezzone di ieri sul Centrale, durato appena due giochi, si è assistito a due break consecutivi. Stessa cosa accaduta quest’oggi, sul Grandstand, con Errani incapace di mantenere il break appena ottenuto. Il set procede sotto il segno dell’equilibrio, con tante occasioni per entrambe le giocatrici: Sara strappa la battuta nel nono gioco per la terza volta a Mladenovic ma, ancora una volta, si fa controbreakkare, pagando dazio psicologicamente nei due giochi successivi, cedendo il set 7-5. Dall’inizio del secondo parziale la transalpina mostra evidenti segni di menomazione, correndo con difficoltà, e di fatto non c’è più partita: la bolognese impone la propria maggiore solidità, costringendo la propria avversaria ad improbabili smorzate per uscire dalla morsa dello scambio, consegnandosi di fatto. L’azzurra conquisterà, infatti, ben 12 dei successivi 13 giochi dalla fine della prima frazione, chiudendo dopo due ore e dodici. Al prossimo turno affronterà la vincente del match fra Brengle e Zhao.

A. Cornet b. [9] C. Suarez Navarro 6-3 6-7(2) 6-4 (Francesco Scurci)