E’ giusto che fiocchino gli elogi, per la tenacia, la grinta e la dedizione che Ferrer notoriamente profonde in ogni secondo di permanenza sul terreno di gioco, che sia allenamento o partita: è giusto che ci si stupisca quando non viene annunciata una sua conferenza stampa se non al sabato, così come quando nessuno richiede sue interviste in privato.  Una volta di più però, la sua resa al cospetto di un buon Djokovic certifica come oltre un certo livello lo spagnolo non può arrivare: basta un break in ciascun set a Nole, per aggiudicarsi un posto nella sua trentatreesima finale in un Masters 1000 in carriera.

Cielo minaccioso a dir poco sul Centrale, Djokovic toglie il pigiama solo nel terzo game, ma tanto basta per strappare il servizio: un doppio fallo di Ferrer si aggiunge ad un gratuito di dritto causato da una splendida difesa in back del serbo, che con il dritto mantiene saldamente tra le mani le redini della contesa. Ferrer combatte come suo solito, fa il suo dovere da impiegato ma può solo scuotere la testa di fronte alla varietà dei colpi di Djokovic, che strappa applausi al nutritissimo pubblico capitolino con più ripetizioni dello schema dropshot-lob (“A Montecarlo qualcuno mi disse che il dropshot funziona solo il 23% delle volte, ma quando serve lo gioco sempre con fiducia”); sul 5-3 Nole serve per il primo parziale, trema inaspettatamente e concede una palla break ad un volenteroso Ferrer, che era andato a raccogliere al volo i frutti di un bellissimo attacco di dritto a uscire: il valenciano, con lo stesso colpo, manda lungo con i piedi in mezzo al campo nel punto successivo, poi subisce la furia al servizio di Djokovic che inordine sparso firma due ace e due servizi vincenti per chiudere 6-4 il primo set, dopo tre quarti d’ora.

Nel box del serbo si scorge un assonnato Marko, fratello più giovane di Novak, oltre ai soliti Vajda e Becker, che applaudono sommessamente dopo ogni quindici; sugli spalti anche Francesco Ricci Bitti, presidente della ITF, due file dietro a Christian Vieri. Djokovic prenota la possibilità di aggiungere il quarto trofeo romano alla sua già copiosa cristalleria (ha vinto nel 2008 contro Wawrinka e nel 2011 e 2014 su Nadal, mentre sempre contro lo spagnolo ha perso le finali del  2009 e 2012).

“Senz’altro il mio miglior match dall’inizio del torneo, penso di poter giocare ancora meglio domani“, conferma il serbo nel postpartita, “oggi sono stato costante e concentrato, e non mi sono mai innervosito”.

Nel secondo set Ferrer aumenta i decibel e i giri delle gambe, tiene meglio da fondo campo seppur limitandosi ad un mero gioco di rimesso con il rovescio, ma si guadagna una palla break per salire 4-2, sulla quale Djokovic inchioda un dritto vincente per sedare le velleità dello spagnolo; il serbo cambia scarpe e mangia frutta ai cambi di campo, si lamenta delle condizioni del terreno (“L’anno scorso era molto meglio, oggi c’erano delle vere e proprie buche”), trovando la soluzione del rebus nel finale di set. Aggressivo in risposta sul 4-4, Djokovic forza Ferrer fino ad un gratuito di dritto in rete per una palla break, convertita quando lo spagnolo in scivolata non riesce a ricamare una controsmorzata, che termina in corridoio. A 15 il gioco  successivo, per mettere in ghiaccio l’incontro, manifestando peraltro un’esultanza quanto mai contenuta; nono successo consecutivo di Djokovic su Ferrer (dodicesimo contando anche le ricche esibizioni di Abu Dhabi) e diciottesimo complessivo, con l’ultima vittoria dell’iberico giunta al round robin del Masters di Londra del 2011, quando Nole era però già ampiamente qualificato.

Senz’altro svizzero l’avversario che in finale affronterà il serbo, che è in vantaggio per 17-3 contro Wawrinka (il quale ha però vinto il celebre quarto di finale agli Australian Open 2014, poi vinti dall’elvetico) ed è invece sotto per 18-20 contro Federer, che quest’anno lo ha già sconfitto in finale a Dubai, perdendo invece a Indian Wells.

Risultati:
[1] N. Djokovic b [7] D. Ferrer 6-4 6-4
[2] R. Federer b [8] S. Wawrinka 6-4 6-2