Era capace di produrre il suo miglior tennis su ogni superficie e in ogni circostanza. Resistente, combattivo e picchiatore, dotato di un gioco potente e devastante da fondocampo, Jim Courier è stato l’ennesimo “gioiello” uscito dalla preziosa fucina di campioni di Nick Bollettieri, nello stesso periodo in cui stava esplodendo il fenomeno coetaneo André Agassi.
Originario della Florida, oggi, 17 agosto 2015, Courier compie 45 anni. Tennista professionista dal 1988 al 2000, lo statunitense oggi è un commentatore di successo, nonché capitano della squadra a stelle e strisce di Coppa Davis, a riprova della sua polivalenza e capacità ad adattarsi alle varie sfaccettature del tennis. Ormai da anni, è figura emblematica delle interviste a bordo campo a Melbourne, conferendo allo slam australiano un ulteriore tocco di gentilezza, eleganza e savoir faire.
Giocatore abile sul cemento, sulla terra e sull’erba, Jim ha saputo imporsi in 4 prove dello slam trionfando 2 volte all’Australian Open (1992 e 1993) e 2 volte al Roland Garros (1991 e 1992). Si issa inoltre in finale a Wimbledon nel 1993 perdendo da Pete Sampras nonché allo US Open nel 1991 – sconfitto da Stefan Edberg – e, per il terzo anno di fila, a Porte d’Auteuil (1993), superato da Sergi Bruguera. Il 10 febbraio 1992 impugna lo scettro del ranking diventando così il 10° n.1 del mondo dell’era Open, posizione che poi occuperà in totale per 58 settimane. Il 1992 è un anno speciale anche perché Courier riesce a mettere a segno la doppietta Australian Open – Roland Garros, potendo aspirare così alla conquista del Grande Slam. Non ci riuscirà, perdendo nei 16° di finale a Wimbledon. Rimane tuttavia l’ultimo tennista a conquistare i primi due major dell’anno. Non solo. Raggiungendo la finale a Wimbledon nel 1993, Jim è, ancora oggi, il più giovane tennista (23 anni) ad issarsi in finale in tutti i major.
Il tennista californiano può vantare in tutto ben 23 titoli nel proprio palmares, tra cui 5 Masters 1000 (oltre ai 4 major), 2 dei quali a Roma (1992 e 1993). Disputa altre 13 finali e conquista 5 tornei in doppio. Trionfa, inoltre, in Coppa Davis nel 1992 e nel 1995. Campionissimo degli anni 1991-1993, lo statunitense fa parte della International Tennis Hall of Fame dal 2005.
Auguri Jim!
