I numeri da capogiro del 45enne André Agassi

Il footwork di Steffi Graf durante un allenamento con Andrea Petkovic (video)

Gli articoli di Ubitennis dedicati a Steffi Graf

La “maledizione” Steffi Graf ha colpito ancora. Per il terzo Slam consecutivo, Serena Williams resta ferma a 21 Slam, mentre Steffi è a quota 22. Inoltre, poichè nel 1988 Steffi è stata l’ultima a fare il Golden Slam – quattro Slam e oro olimpico – per almeno altri quattro anni questo exploit non potrà essere ripetuto. Insomma, buon compleanno alla straordinaria campionessa tedesca che oggi spegne 47 candeline.

Per l’occasione, riproponiamo qui il pezzo scritto in suo onore un anno fa.

Il 14 giugno 1969 nasceva colei che è riuscita a giocare a tennis danzando. Grazie ad un gioco di gambe inimitabile, Steffi Graf ha saputo meglio di chiunque altra giocatrice coniugare grazia, armonia e gesto tecnico. Tutti noi la ricordiamo “piroettare” in campo leggera come una piuma e rapida come la folgore, ma capace di creare dai suoi magici movimenti un gioco micidiale e dirompente per le avversarie. Innanzitutto grazie ai suoi piedi fenomenali, abili nel guizzare leggerissimi sul campo e creare un gioco di gambe forse ancora unico al mondo nel tennis femminile. Non per niente la celebre perfezione dei suoi arti inferiori venne assunta a modello da una che, quanto a bellezza, non scherzava, l’attrice Brooke Shields, nonché prima moglie di André Agassi. Infatti, come possiamo leggere in “Open“, l’autobiografia del campione americano, la Shields, desiderosa di forgiare al meglio il proprio corpo, aveva perfino attaccato al frigorifero l’immagine di un paio di gambe assunte a modello di perfezione, che altre non erano se non quelle di Steffi. Scherzi del destino? La bella Brooke non avrebbe mai immaginato che Steffi Graf avrebbe fatto battere il cuore dell’allora suo marito André Agassi.

Ma la Graf non è solo perfezione atletica; è anche Fraulein Forehand, il celeberrimo dritto anticipatissimo e in spinta. Dotata di una coordinazione straordinaria e di un gesto tecnico ineccepibile, la tedesca era capace di aprirsi il campo e di mettere fuori gioco l’avversaria con uno dei dritti più potenti e devastanti della sua epoca, fosse esso incrociato, lungolinea o inside-out. Il rovescio, tagliato e velenoso, le permetteva invece di spezzare il ritmo all’avversaria e preparare il contrattacco. Tennista tra le più complete, oltre a possedere un gran tcco di palla (ricorreva di frequente alla smorzata), l’ex n. 1 del mondo era abilissima anche nel gioco di volo. Senza dimenticare, inoltre, il servizio potente dal lancio di palla altissimo. Insomma, atleta dal talento sopraffino, lavoratrice instancabile e rigorosa, Steffi faceva trapelare, dentro e fuori dal campo, una certa timidezza e un carattere alquanto schivo. Talento, serietà, timidezza e discrezione che hanno attratto, oltre ai milioni di fan, forse il suo tifoso più appassionato, un certo André Agassi che, dopo il divorzio dalla Shields e dopo un lungo corteggiamento, è riuscito a portarla all’altare. Insomma, il n. 1 è forse quello che caratterizza al meglio la carriera di Fraulein Steffi. Ma oggi, nel giorno dei sui 47 anni, ripercorriamo i numeri straordinari e da record che hanno fatto di lei una leggenda e un’icona del tennis…

1.   Steffi Graf è stata n. 1  del mondo complessivamente dal 1987 al 1997.

1.   Unica giocatrice ad aver realizzato il Grande Slam su quattro superfici diverse, nel 1988. Vincendo l’oro olimpico a Seul, realizza anche il Grande Slam d’Oro. Le altre tenniste a conquistare il Grande Slam sono state Maureen Connolly (1953) e Margaret Smith Court (1970).

1 + 1.   La Graf è sposata con l’ex n. 1 del mondo André Agassi.

1 bis   È la tennista che detiene il record del maggior numero di settimane alla vetta del ranking, 377.

1 tris  1 titolo slam in doppio a Wimbledon nel 1988 con Gabriela Sabatini.

2.  La Graf conquista due volte la Fed Cup, nel 1987 e nel 1992.

2 bis  Steffi e André hanno 2 figli, Jaden Gil e Jaz Elle.

3.   Vince 3 medaglie olimpiche in singolare, anche se in realtà quella del 1984 a Los Angeles (oro) non è ufficialmente riconosciuta; vince l’oro a Seul e l’argento a Barcellona.

3 bis  Record dei titoli vinti consecutivamente agli Australian Open (1988, 1989, 1990).

3 tris.  In coppia con Gabriela Sabatini, Steffi vince 3 volte il Masters in doppio.

4.  Le vittorie all’Australian Open (1988, 1989, 1990 e 1994).

4 bis. Sono 4 gli anni in cui ha vinto sia il Roland Garros che Wimbledon.

4 tris  Record di finali consecutive disputate al Roland Garros (dal 1987 al 1990).

5.  Come le vittorie al Masters (1987, 1989, 1993, 1995 e 1996).

5 bis  Come le vittorie allo US Open (1988, 1989, 1993, 1995 e 1996).

6. Come le vittorie al Roland Garros (1987, 1988, 1993, 1995, 1996 e 1999). Nel 1999 anche André Agassi trionfa nello slam parigino.

7. Come le vittorie a Wimbledon (1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1995 e 1996).

8. Record delle stagioni terminate da n. 1.

9. La Graf disputa altre 9 finali Slam, oltre alle 22 vinte.

9 bis Record di finali disputate al Roland Garros.

11. Come i titoli in doppio.

13. Record di finali consecutive negli Slam (dal 1987 al 1990).

13 bis A 13 anni e 10 mesi, Steffi Graff è la più giovane tennista di sempre a vincere un match in un torneo dello slam (Roland Garros).

14. Steffi nasce il 14 giugno 1969.

19. Record dei quarti di finali consecutivi negli slam.

21. Il Prize Money della Graf ammonta a più di 21 milioni di dollari.

22. Steffi trionfa in 22 tornei dello Slam. È seconda a Margaret Smith Court (24). Al terzo posto si issa Serena Williams con 20 titoli slam.

32. Il numero delle finali perse in carriera.

39. Record di set vinti consecutivamente all’Australian Open.

40. Record dei set vinti consecutivamente nei major (1988).

74.  Come i match vinti a Wimbledon.

107. I titoli vinti in carriera.

186. Record di settimane consecutive al n. 1.

377. Record di settimane da n. 1 del mondo.

900. Sono i match vint in carriera dalla Graf.

1988. Anno in cui realizza il Grande Slam

2001. Steffi si sposa con André Agassi.

2004. Entra a far parte della Tennis Hall of Fame.