Tiafoe, il figlio del custode vince il primo torneo ATP (Federica Cocchi, Gazzetta dello Sport 26/02/2018)

La Next Generation va sempre più forte. Karen Khachanov e Frances Tiafoe hanno portato a casa rispettivamente il titolo di Marsiglia e di Delray Beach… [SEGUE]. Tiafoe sembra aver trovato la giusta continuità sul cemento della Florida dove sulla via del successo ha incontrato e battuto anche del Potro e Hyeon Chung, il sudcoreano terribile che ha eliminato Djokovic dagli Australian Open e si è aggiudicato le Next Gen Finals di Milano. Frances poi ha una storia che sa tanto di sogno americano. Figlio di due immigrati fuggiti alla guerra civile in Sierra Leone, Frances Jr. appare come un predestinato della pallina gialla. Il padre infatti, con i figli ancora in fasce, viene assunto nel 1999 come operaio per la costruzione di un centro per lo sviluppo di giovani talenti tennistici nel Maryland. Frances senior non si risparmia, lavora sodo alla costruzione del centro e per questo alla fine si merita l’assunzione come custode. A quel punto è inevitabile che Frances Jr. e il suo fratello gemello Franklin si ritrovino con una racchetta in mano ancora prima di saper camminare. Frances però ha più talento, potenza, abnegazione e fa strada diventando il più giovane vincitore di sempre nella storia dell’Orange Bowl. Nel 2015, ad appena 17 anni, inizia l’anno da 1143 del ranking mondiale e lo chiude da 179 del mondo. Il 2017 è un anno di transizione, ma con questo successo si piazza tra i primi 70 del mondo. “È stata una settimana incredibile, ho iniziato con il giusto ritmo e l’ho mantenuto fino alla fine. Fin da quando ero bambino e ho preso la racchetta ho sognato il giorno in cui avrei vinto il primo titolo – ha detto Tiafoe, cresciuto nel mito di Sampras -. Finalmente quel giorno è arrivato”.