Un problema alla schiena ha costretto Rafael Nadal a saltare il debutto stagionale in ATP Cup. Pablo Carreno Busta l’ha sostituito nel primo singolare di Spagna-Australia, portando a casa il punto contro Alex De Minaur. Il maiorchino non scenderà in campo nemmeno domani contro Stefanos Tsitsipas, partita che è stata posticipata rispetto all’originale programmazione di giovedì. Italia-Spagna, con grande probabilità, sarà una gustosa semifinale. Da capire, a questo punto, se Nadal si farà guidare dalla prudenza non forzando la mano per il prosieguo di questa ATP Cup. Il rovescio della medaglia, invece, è che potrebbe tornargli utile rompere il ghiaccio prima dell’Australian Open. Situazione in evoluzione.

Nel frattempo, il numero due del mondo ha però affidato a Movistar il punto sulle sue condizioni di forma. La curiosità riguarda soprattutto l’approccio allo Slam che inizierà lunedì. “Nulla di terribile – le sue parole alla tv spagnola -, ma non mi sono sentito al meglio per giocare. In allenamento ho avvertito un irrigidimento che sto facendo trattare, sono fiducioso che possa migliorare per i prossimi giorni”. 

SENZA OSSESSIONE – “Sono soddisfatto della mia pre season – ha proseguito -, della qualità della preparazione svolta a Maiorca e Adelaide. Il primo obiettivo in questo momento è cercare di recuperare nel miglior modo possibile“. Lo Slam di Melbourne è quello con cui ha avuto meno confidenza nella sua straordinaria carriera. Un solo successo nel 2009 e quattro finali perse, l’ultima nel 2019 contro Novak Djokovic. In caso di successo nell’atipica edizione 2021, Nadal passerebbe in testa alla classifica delle vittorie Slam (21) superando Roger Federer. Un obiettivo statistico che non sembra però essere la principale benzina del suo motore. “Non so se arriverà il ventunesimo – ha ammesso -, posso solo continuare a fare ciò che ho fatto negli ultimi anni: lottare ogni giorno per migliorare e per conquistare il massimo risultato quando sono in campo. La verità è che non sono mai stato ossessionato dagli Slam“.