A due anni e mezzo di distanza dall’ultima edizione, si torna a disputare il Masters 1000 “combined” di Indian Wells, annullato causa Covid nel 2020 e rinviato a ottobre quest’anno. Tantissime le defezioni in entrambi i tabelloni: fra gli uomini non ci sarà il campione in carica Dominic Thiem, atteso al rientro ad anno nuovo, che nel 2019 si impose in finale su Roger Federer, assente anch’egli insieme a Novak Djokovic e Rafa Nadal. Sarà invece in campo a difendere il titolo Bianca Andreescu, che si impose due anni fa da qualificata semi-sconosciuta, in un torneo che invece non vedrà ai nostri di partenza le prime due giocatrici al mondo Ashleigh Barty e Aryna Sabalenka (quest’ultima positiva al covid), oltre a Naomi Osaka e Serena Williams.

Il favorito numero uno fra gli uomini è Daniil Medvedev (2,75 per Bet365), campione agli US Open e vincente in 15 degli ultimi 16 incontri sul cemento nordamericano, essendo stato sconfitto, fra Toronto, Cincinnati e Flushing Meadows, solo da Andrey Rublev nella semifinale in Ohio. Gli unici in grado di mettergli i bastoni fra le ruote sembrano Alexander Zverev (6) e Stefanos Tsitsipas (8), destinati da tabellone a incrociarsi in semifinale. Per il campione olimpico tedesco (già a quota due titoli 1000 in stagione, conquistati a Madrid e Cincinnati) 16 vittorie negli ultimi 17 incontri, nei quali è stato sconfitto solo da Novak Djokovic agli US Open; pericolo Carlos Alcaraz per lui al terzo turno. È stata invece una seconda parte di stagione in calando, al contrario dei primi strepitosi mesi di questo 2021, quella del greco, che beneficia però di un sorteggio abbastanza agevole, che dovrebbe vederlo arrivare senza troppa fatica almeno ai quarti di finale.

Sulla strada di Medvedev, però, potrebbero potenzialmente esserci dei brutti clienti come Reilly Opelka (51, battuto proprio dal russo in finale a Toronto) in ottavi e Hubi Hurkacz (34) nei quarti, in un’ipotetica rivincita dei quarti di finale di Wimbledon, che videro prevalere il polacco. E poi in semifinale l’amico rivale Rublev (17).

Matteo Berrettini, testa di serie numero 5 e quotato a 26 come vincente del torneo, è stato sorteggiato nel quarto di Zverev. Nel suo ottavo c’è Jannik Sinner, testa di serie numero 11 e quotato a 29. Sarebbe eventualmente il primo scontro in assoluto fra i due, autori finora di una stagione da incorniciare: due trofei (Belgrado e Queen’s), prima finale slam a Wimbledon e prima finale 1000 a Madrid per il romano, mentre sono tre i trofei per l’altoatesino (Melbourne, Washington e quello freschissimo di Sofia), a cui aggiungere la prima finale 1000 a Miami. Un’eventuale finale vale 6,5 per Matteo, 7,5 invece per Jannik.

Momento decisivo della stagione per quanto riguarda la qualificazione alle ATP Finals di Torino, per le quali sono in lotta per gli ultimi due posti proprio Sinner con Casper Ruud, Hubi Hurkacz e Felix Auger-Aliassime. Detto di Jannik, Hurkacz per arrivare ad affrontare Medvedev potrebbe dover superare prima Sebastian Korda (67) e poi Denis Shapovalov (34), mentre il campione di San Diego Ruud (29) si trova nel quarto di Rublev, e guardando al tabellone la maggiore insidia è data da Lloyd Harris (81), potenzialmente al terzo turno. Per Auger-Aliassime (29) possibile quarto contro Tsitsipas: ostacoli maggiori Nikoloz Basilashvili (101) e Pablo Carreno Busta (34).

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Quote molto alte per gli altri italiani in gara, anche per colpa di sorteggi difficili: 81 per Lorenzo Sonego, 151 per Fabio Fognini e 201 per un appannato Lorenzo Musetti, addirittura 501 per Gianluca Mager. Finali favorite, come già anticipato, quelle fra Medvedev e Zverev (9) o Medvedev e Tsitsipas (11), mentre un epilogo Medvedev-Berrettini è dato a 29, seguito da Medvedev-Sinner a 34.

Fra le donne pronostico apertissimo, viste le tante assenze eccellenti: parte leggermente avanti per i bookmakers Emma Raducanu (7,5 per Snai), in striscia aperta di 10 vittorie e 20 set vinti consecutivi sul cemento americano dopo la straordinaria affermazione agli US Open. Dietro di lei le prime due teste di serie del torneo Karolina Pliskova e Iga Swiatek (entrambe a 13) e la fresca vincitrice del WTA 500 di Chicago Garbine Muguruza (anche lei a 13 e trionfatrice a Dubai nel primo 1000 stagionale). Per la diciottenne britannica, sorteggiata nella parte bassa del tabellone (quella di Swiatek), possibile terzo turno con Simona Halep (15, regina a Indian Wells 2015) e ottavo con Petra Kvitova (25): una sua eventuale finale è data a 5. Dallo stesso lato anche l’altra finalista di Flushing Meadows Leylah Fernandez (20), attesa eventualmente da Anastasja Pavlyuchenkova (50) al terzo turno e dalla campionessa olimpica Belinda Bencic (20) in ottavi: per la giovane canadese un’altra finale pagherebbe 10 volte la posta.

Fra le tante tenniste in bagarre per la qualificazione alle WTA Finals di Guadalajara, occhio a Ons Jabeur (25), reduce dalla finale di Chicago, e alla padrona di casa Cori Gauff (20), oltre che a Elise Mertens (40) ed Elina Svitolina (15). Vale invece 20 un bis di Bianca Andreescu, che incontrerebbe Pliskova in ottavi; stessa quota per un successo di Angelique Kerber, finalista nell’ultima edizione. A proposito di finali, si è imposta quest’anno a Montreal la nostra Camila Giorgi, anche se da allora sono arrivate tre sconfitte consecutive in terra statunitense, di cui l’ultima, sorprendente, a Chicago per mano di Elena Gabriela Ruse. Un eventuale altro exploit per Camila, capitata nel quarto di Muguruza, Krejcikova (15), Kerber e Gauff, pagherebbe 33.

Davvero un’impresa, visto il grandissimo equilibrio, pronosticare la possibile finale: le più probabili sono Raducanu-Pliskova e Raducanu-Muguruza, quotate a 34. A seguire Swiatek-Muguruza (51) e Swiatek-Sakkari (61). Un’eventuale rivincita della finale di Roma fra Pliskova e Swiatek vale 67, mentre un epilogo tutto a tinte canadesi Andreescu-Fernandez vale addirittura 151.

***Le quote antepost sono aggiornate alle 23 di mercoledì 6 ottobre e sono soggette a variazione