[4] L. Sonego b. R. Carballes Baena 4-6 7-6(1) 6-2

Ci ha messo un po’ a carburare Lorenzo Sonego, al ritorno sull’amata terra battuta dopo otto mesi di malinconica lontananza. Il numero tre italiano, all’esordio nel torneo di Cordoba dopo il bye goduto al primo round, ha dovuto sudare oltre due ore e mezza per avere ragione di Roberto Carballes Baena, tennista tenace dal purissimo pedigree di terraiolo che in effetti lo aveva battuto in tre precedenti su quattro. Sudare, certo, ma soprattutto attendere; attendere che il collega canario scendesse di colpi dopo un primo set giocato sulla proverbiale nuvoletta, ammesso e non concesso ciò significhi qualcosa.

Rallentato per la prima parte dell’incontro da un dritto ondivago, Sonego ha subito il break nel gioco inaugurale dell’incontro, e non ha più avuto alcuna chance di riemergere. Carballes Baena, in assoluta trance agonistica, ha concesso nell’ottavo game il primo punto sul proprio servizio, peraltro l’unico dell’intero primo set. I numeri non dicono tutto, ma talvolta, come in questo caso, sono piuttosto espliciti: nella prima frazione il pedalatore da Tenerife ha realizzato tredici punti su quattordici con la prima palla in campo, adornati da un clamoroso sette su sette con la seconda. I sedici errori non forzati messi insieme da Lorenzo sono parsi il sintomo di una notevole frustrazione.

Nel secondo set Carballes è tornato a veleggiare su percentuali più umane in battuta, e Lorenzo, che nel frattempo aveva aggiunto angoli e profondità al palleggio, ha cominciato a essere sempre più pericoloso nei turni in risposta. La prima palla break per il ragazzo di Torino si è materializzata nell’ottavo gioco grazie a un eccellente passante basso non gestito da Carballes, ma il successivo dritto in rete al termine di uno scambio in controllo ne ha vanificato il tentativo d’incursione. La seconda, grandissima chance è arrivata in fondo al game numero dodici, quando un dritto largo dello spagnolo ha servito a Sonego una nuova palla break, sinonimo di set point: stavolta è stata la fretta di chiudere a essergli cattiva consigliera, e il suo dritto a sventaglio è finito fuori di metri.

L’inerzia dell’incontro era tuttavia ormai girata: Lorenzo ha dominato il successivo tie break e non si è lasciato distrarre, nonostante le vistose polemiche, quando Carballes ha provato a spezzargli il ritmo concedendosi una pausa alla toilette di una decina di minuti. Il terzo set non ha avuto infatti storia: due break nel terzo e quinto gioco insieme al controllo totale degli scambi hanno garantito a Sonego la qualificazione al quarto di finale in programma domani contro Albert Ramos. Per mettere in fresco il suo Asti Spumante è forse ancora presto, ma la terra battuta sembra aver restituito al ragazzo tutta un’altra faccia.

ATP 250 Cordoba, gli altri risultati di giovedì 3 febbraio

[6] A. Ramos b. J. P. Varillas 6-4 2-3 rit.
A. Tabilo b. C. Taberner 6-2 6-4
S. Baez b. [3] C. Garin 4-6 6-1 6-1

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