Con un annuncio a sorpresa, la n. 1 del mondo Ashleigh Barty ha deciso di appendere la racchetta al chiodo e di ritirarsi dal tennis professionistico.
Un video pubblicato sul suo profilo Instagram nel quale la 25enne Barty racconta la sua decisione alla sua grande amica e collega Casey Dellacqua ha diffuso la notizia.
“Sono così felice e così pronta, e sono consapevole, dentro di me so che è la scelta giusta per me come persona. L’ho fatto prima, ma in una maniera molto diversa. Sono così grata al tennis, che mi ha fatto realizzare tutti i miei sogni, ma so che è arrivato il momento di appendere la racchetta al chiodo e di inseguire altri sogni.”
“Ci stavo pensando da tanto tempo, e ho avuto momenti molto importanti nella mia carriera. La vittoria a Wimbledon lo scorso anno ha cambiato molto come persona e come atleta. Quando si lavora così tanto per un obiettivo, e Wimbledon era il mio vero obiettivo. Ci ho pensato molto dopo Wimbledon, ne ho parlato al mio team, ma sentivo che mancava qualcosa, che non ero completamente soddisfatta. Poi è arrivata la sfida dell’Australian Open, e credo che fosse la maniera più perfetta per celebrare il meraviglioso percorso della mia carriera tennistica.”
“C’è stato un cambiamento di prospettiva in questa seconda parte della mia carriera. La mia felicità non dipendeva più dai risultati. Il successo, per come lo definisco io, è sapere di aver dato tutto quello che potevo dare. Sono soddisfatta, sono felice, so quanto lavoro è necessario per ottenere il meglio da noi stessi. L’ho detto diverse volte al mio team: non ho quella voglia, quella spinta che è necessaria per continuare a superarsi sempre di volta in volta. Fisicamente non ho più niente da dare, ho dato tutto al tennis, sono felice, e questo è il mio successo.”
“Qualcuno magari non capirà, e lo comprendo. Ma per me, Ash Barty, ci sono talmente tanti sogni che non includono il viaggiare per il mondo per giocare a tennis, rimanendo lontana dalla mia famiglia e dalla mia casa. Non smetterò mai di amare il tennis, è stato una parte fondamentale della mia vita e lo sarà sempre, ma ora voglio godermi il prossimo capitolo della mia vita come Ash Barty la persona, e non Ash Barty l’atleta.”
Barty lascia il tennis professionistico con 15 titoli di singolare e 12 di doppio, tra cui tre titoli del Grande Slam: Roland Garros 2019, Wimbledon 2021 e Australian Open 2022. Ha occupato la prima posizione del ranking WTA per 114 settimane consecutive (che comprendono anche il periodo di classifiche congelate a causa della pandemia, detenendo quindi la quarta striscia più lunga da quando è stato inventato il ranking computerizzato, dopo quelle di Steffi Graf (186), Serena Williams (186) e Martina Navratilova (156). In tutto è stata al n. 1 della classifica per 121 settimane, classificandosi al settimo posto assoluto.
Il CEO della WTA Steve Simon ha così commentato: “Con il suo marchio di fabbrica del rovescio tagliato e la sua incredibile forza agonistica, Ashleigh Barty ha sempre mostrato leadership attraverso il suo esempio con grande professionalità e correttezza. I suoi successi, nei tornei dello Slam, alle Finals e il raggiungimento del n. 1 la consacrano indubbiamente a una delle più grandi campionesse della WTA. Le auguriamo il meglio per il futuro con la certezza che continuerà ad essere una grande ambasciatrice del nostro sport. Ci mancherà“.
