Aryna Sabalenka si conferma una delle principali pretendenti al titolo del WTA 1000 di Indian Wells superando Barbora Krejcikova a pochi giorni di distanza dal duello che era invece andato alla ceca in quel di Dubai. Ecco le parole della campionessa Australian Open in conferenza stampa.

IL MODERATORE: Barbora è uno delle avversarie più dure in circolazione al momento. Come ci si sente a vincere in questa maniera?

ARYNA SABALENKA: Sì, sono molto contenta della vittoria. È stata una partita davvero dura. Sono sempre partite difficili contro Barbora. Ha giocato un tennis incredibile. Sono solo super contenta di questa vittoria.

Q. Questa è stata solo la tua seconda partita in campo qui. Sei stata contenta che sia durata un po’ di più, che tu abbia potuto sentire lo spazio un po’ meglio?

ARYNA SABALENKA: Avrei preferito vincere questa partita in due set, a dire il vero (sorridendo). Sì, è un bene che sia stata in campo un po’ più a lungo, probabilmente. Mi sono sentita un po’ meglio in campo, almeno lo spero. Ma comunque, avrei preferito vincerla in due set.

D. In questo momento sembri in piena fiducia. Hai qualche dubbio nella tua testa? Al momento non sembra.

ARYNA SABALENKA: Ah, beh, prima di tutto, ancora una volta, non mi piace questa parola “fiducia”. Preferisco dire che credo di più in me stessa. Per questo non penso ad altro. Ho solo questa convinzione e sto solo facendo del mio meglio in campo. Concentrandomi sul mio gioco, concentrandomi sul portare il miglior tennis in campo ogni volta che sono in campo.

D. Sei una persona così amante del divertimento. In campo c’è stato quel divertente scambio di battute su un giorno perfetto, penso che tu abbia detto di andare in spiaggia.

ARYNA SABALENKA: Sì.

D. Al mattino il mare, poi shopping e cena. Quindi andiamo oltre. Se puoi scegliere di andare in una spiaggia e fare shopping in un negozio e uscire a cena, sei stato in così tanti ottimi ristoranti, dicci qualcosa sulle tue preferenze.

ARYNA SABALENKA: Non lo so. È difficile scegliere. Spiaggia, non lo so, probabilmente andrei a Miami Beach. Poi sceglierei Bal Harbour, prenderei Miami, diciamo Miami, poi Bal Harbour. Poi probabilmente qualche posto di sushi. Non lo so (sorridendo).

D. Questa è stata la seconda volta che hai detto che preferisci la parola “credere” in te stessa piuttosto che “fiducia”. C’è una parola in un’altra lingua, in bielorusso, che descrive più accuratamente i tuoi sentimenti e, se sì, potresti per favore scriverla?

ARYNA SABALENKA: Non lo so. Non c’è. Non lo so. Vorrei solo mantenere quella forte fiducia in me stessa. Non lo so in realtà. Ho dimenticato la mia lingua (sorridendo).

D. L’allenatore Patrick Mouratoglou ha recentemente affermato che è molto più facile per i giocatori dei grandi paesi, dei paesi del Grande Slam, rispetto ai giocatori dei piccoli paesi. Ovviamente a meno che non mi perda qualcosa, non c’è nessun torneo importante in Bielorussia. Com’è essere sempre in viaggio e non avere una base naturale di fan da cui tornare? Intendo solo giocare come cittadina della Bielorussia.

ARYNA SABALENKA: Non lo so. Sono una persona molto felice di avere così tanto supporto in diversi paesi. Ecco perché è tutto più facile. Sì, perché sento così tanto supporto, come qui, come allo US Open, l’ Australian Open. Ovunque mi sento come se le persone mi sostenessero e spero che gli piaccio. Ecco perché, per me, mi diverte davvero, mi godo davvero la vita. Stiamo viaggiando molto, ma non è perfetto? Non restiamo fermi in un posto, impariamo sempre qualcosa. Penso che sia una vita fantastica. In realtà sto pensando a cosa farò dopo la mia carriera. Penso che sarò depressa tutto il tempo, stando ferma in un posto (sorridendo).

D. Com’è stato su quella gondola a Melbourne e il servizio fotografico, scendi come una grande regina e…

ARYNA SABALENKA: Sì, è stato bellissimo. Mi sentivo davvero, non so, mi sentivo davvero strana. Era proprio come avere tanta attenzione per me. Sì, mi sentivo come fossi una regina. Tutti mi stavano fotografando. È stata una bella esperienza. Stavo pensando, ok, ho vinto il mio primo Grande Slam, prendiamoci tutto, sai (sorridendo). Quindi è stato davvero un periodo meraviglioso.

D. Daniil Medvedev ci ha intrattenuto con le sue lamentele sulla velocità del campo. “È una vergogna, non è un campo duro, e dovrei saperlo perché sono uno specialista”, ha detto. Cosa ne pensi?

ARYNA SABALENKA: Beh, direi che, sì, i campi sono molto lenti qui. Danny è una persona a cui dovrebbero davvero piacere i campi lenti e dovrebbe sentirsi davvero a suo agio giocando su questi campi. Non lo so. Sento che probabilmente nel mio primo incontro è stato difficile adattarmi, perché la mia avversaria ha giocato molto lentamente. Ma quando affronto giocatrici che giocano in modo aggressivo, non penso che i campi siano così lenti. Non lo so. Mi sento comoda. Mi sento come se avessi del tempo in più. Sì, i punti sono più lunghi, ma poi ho un po’ più di tempo per arrivare alla palla.

D. Quale pensi sia stato il risultato chiave a Dubai in generale e poi ovviamente qui dopo l’Australian Open, molte giocatrici hanno faticato nelle settimane successive, nei tornei dopo aver ottenuto il loro primo Grande Slam. Com’è stato per te dover fare un passo indietro in campo e come hai gestito la cosa?

ARYNA SABALENKA: Beh, sono davvero contenta di aver vinto il mio primo Grande Slam a questa età, perché mi sentivo come se avessi 18 anni per vincere il Grande Slam. In un certo senso lo capisco, sì, è successo ed era il mio sogno. È stato un momento fantastico, ma è ora di andare avanti. È un altro torneo, non era l’unico obbiettivo. Ecco perché per me non è stato facile, ma ho capito che non importa cosa, devo andare avanti, continuare a lottare e continuare a mostrare il mio miglior tennis se voglio continuare a vincere. Quindi per me non è stato così difficile.

Q. I tuoi pensieri vanno ad alcune delle giovani giocatrici che hanno avuto questi grandi progressi, grandi vittorie di Slam e poi hanno faticato con le aspettative e le luci della ribalta?

ARYNA SABALENKA: È davvero difficile, ma penso che debbano affrontarlo – devono solo affrontarlo. Niente sarà facile. Sì, hanno vinto il loro primo Grande Slam, il che è incredibile. Hanno mostrato il loro meglio lì. Penso che devono attraversare un periodo difficile per capire che per qualunque cosa devono continuare a combattere. Nessuno glielo darà facilmente, quindi devono lavorare per ottenerlo. Sì, penso che sia solo un processo. Ad ogni modo, lo capiranno prima o poi.

Q. Hai detto che vorresti colmare il divario tra te e Iga per il numero 1 della classifica. Hai detto, è una specie di sogno impossibile, ma è qualcosa che voglio rendere possibile. Dato quello che hai appena detto sui nuovi obiettivi, questo è qualcosa per cui lottare e mantenerti motivata?

ARYNA SABALENKA: Sì, certo, certo che voglio essere la numero 1. Ovviamente voglio vincere più Slam, il che è normale. Penso che tutti vogliano farlo. Sì, probabilmente è per questo che mi aiuta a rimanere concentrato e mi aiuta a continuare a lavorare e continuare a fare del mio meglio ogni giorno.

Q. La tua prossima partita è contro Coco Gauff. Hai sempre avuto incontri molto ravvicinati. Puoi dirci qualcosa su come ti preparerai e cosa ti aspetti dal match?

ARYNA SABALENKA: Come hai detto, abbiamo sempre avuto partite difficili, grandi battaglie, lei è una grande giocatrice. Sì, farò del mio meglio per recuperare bene. Mi assicurerò di prepararmi al meglio per quella partita, perché, sì, sarà una grande battaglia.