Doccia fredda per Simona Halep. L’ex numero uno al mondo è stata squalificata per quattro anni a seguito di violazioni legate al doping. L’annuncio è stato dato dall’International Tennis Integrity Agency (ITIA). Due le violazioni per cui la vincitrice di due tornei del Grande Slam è stata condannata in tribunale: la prima è legata all’assunzione della sostanza (roxadustat) riscontrata all’US Open 2022, mentre la seconda è legata a un’irregolarità nel passaporto biologico dell’atleta.

Halep era stata sospesa dall’attività agonistica il 7 ottobre 2022 e la pena da scontare durerà sino al 6 ottobre 2026. Riguardo al roxadustat assunto, il tribunale ha accolto la tesi difensiva dell’atleta secondo la quale aveva assunto un integratore contaminato, ma ha stabilito che il volume ingerito dalla tennista non avrebbe potuto determinare la concentrazione della sostanza in questione ritrovata nel suo campione positivo.

Il tribunale aveva ascoltato i testimoni scientifici esperti e la giocatrice, lo scorso 28 e 29 giugno 2023.

Karen Moorhouse, amministratore delegato dell’ITIA, ha dichiarato: “Dopo un processo di complesso e rigoroso, accogliamo con favore la decisione del tribunale indipendente. Il volume di prove che il tribunale doveva considerare sia nel procedimento roxadustat che in quello ABP era sostanziale. Comprendiamo il significativo interesse pubblico in questi casi e restiamo impegnati a essere il più trasparenti possibile e la decisione completa sarà pubblicata a tempo debito”.

Halep potrà fare ricorso, e per il momento prosegue la sua lotta con questo comunicato:

“Oggi, un tribunale nell’ambito del Programma antidoping del tennis ha annunciato una decisione sul mio caso. L’anno scorso è stato l’anno più difficile della mia vita e, sfortunatamente, la mia lotta continua. Ho dedicato la mia vita a questo meraviglioso sport, il tennis, e prendo molto sul serio le regole del nostro sport, oltre ad essere orgogliosa del fatto di non aver mai utilizzato consapevolmente o intenzionalmente alcuna sostanza vietata. Mi rifiuto di accettare la decisione di squalifica di quattro anni. In un rapporto di 126 pagine, la corte ha stabilito che ho commesso le due accuse indicate dall’ITIA: un test delle urine positivo durante la competizione e una violazione del programma di passaporto biologico dell’atleta. I miei rappresentanti e io abbiamo presentato all’ITIA e alla corte prove convincenti a sostegno della mia difesa, che includevano molte domande legittime sulle conclusioni tratte sul mio passaporto biologico. Oltre ad essere grata di aver finalmente ottenuto un risultato, dopo numerosi ritardi e la sensazione di vivere in purgatorio per più di un anno, sono delusa e scioccata dalla loro decisione”.

“Credo in uno sport pulito e in quasi due decenni da giocatrice professionista, attraverso centinaia di tornei e due titoli del Grande Slam, ho fatto più di 200 esami del sangue e delle urine per verificare la presenza di sostanze vietate. Erano tutti puliti, al 29 agosto 2022. In preparazione per la stagione sul cemento del 2022, su consiglio del mio stimato team e del mio fisioterapista, ho adeguato i miei integratori alimentari. Nessuno degli ingredienti conteneva sostanze proibite, tuttavia, ora sappiamo (e la corte è d’accordo) che uno di loro era contaminato da roxadustat. Sono stata sottoposto a test settimanalmente dopo il mio primo risultato positivo all’inizio del 2023 e tutti questi test sono risultati negativi”.

“Nonostante abbia trovato queste prove, l’ITIA ha aggiunto un’accusa sul mio passaporto biologico solo dopo che il suo gruppo di esperti ha appreso la mia identità, facendo sì che due su tre cambiassero improvvisamente la loro opinione a favore dell’accusa ITIA. L’ITIA si è basata esclusivamente sulle opinioni di questi esperti, che hanno esaminato solo i miei parametri ematici, che mantengo da più di 10 anni lo stesso intervallo. Questo gruppo ha ignorato il fatto che nei miei campioni di sangue e di urina non siano state trovate sostanze vietate con la sola eccezione di un test positivo per roxadustat il 29 agosto, che era presente in quantità estremamente basse e, se consideriamo il mio test negativo tre giorni prima questo poteva essere generato solo a causa di un’esposizione accidentale a roxadustat”.