Al Prudential Hong Kong Tennis Open è tempo di semifinali. Le prime a scendere in campo sono Leylah Fernandez e Anna Blinkova, seguite dall’azzurra Martina Trevisan e Katerina Siniakova. Nel primo incontro di giornata la finalista dello US Open 2021 è riuscita ad imporsi in meno di un’ora e mezza, raggiungendo per la prima volta l’ultimo atto di un torneo da inizio 2022. Domenica 15 ottobre l’attuale n°60 WTA – certa però di rientrare in top50 da lunedì 16 – disputerà la sua quinta finale in carriera nel circuito maggiore, mantenendo un record intonso (5-0) nelle semifinali, giocate tutte sul cemento. Per quanto riguarda le finali, invece, per ora il bilancio recita 2-2: dall’ultima giocata, il 28 febbraio a Monterrey, sono passati 593 giorni.
La canadese affrontera Katerina Siniakova, vincitrice per 6-4 6-2 sull’italiana Martina Trevisan in un’ora e 33 minuti. La tennista azzurra, alla prima semifinale in carriera sul cemento – la terza complessiva dopo Rabat e Roland Garros, entrambe nel 2022 – alla lunga non ha saputo tenere testa al gioco potente da fondo della gioactrice ceca, e ha perso complessivamente sei volte la battuta. Siniakova si porta quindi avanti 2-1 nei precedenti contro Trevisan e si mette definitivamente alle spalle il brutto periodo di sette sconfitte consecutive subite prima di questo swing asiatico.
K. Siniakova b. M. Trevisan 6-4 6-2
Primo set: Trevisan parte bene ma si fa rimontare
Ad alzare il sipario sulla seconda semifinale di Hong Kong sono subito due turni di battuta complicati per chi va a servire. Trevisan parte per prima e non riesce ad evitare il break, salvando due opportunità alla sua avversaria ma cedendo alla terza occasione. Strappo che, tuttavia, viene immediatamente ricucito, dato che Siniakova non riesce ad allungare e alla prima occasione utile la numero 42 Martina rimette subito le cose a posto: 1-1. Gli scambi sono subito piuttosto lunghi, portando spesso all’errore con il dritto di una delle due protagoniste, ancora in rodaggio con questo colpo nelle fasi iniziali. Il primo allungo porta la firma tricolore, con una striscia di nove punti consecuivi che valgono il 3-1 alla fiorentina. Un vantaggio che, purtroppo, dura poco: Trevisan deve fronteggiare altre due palle break e stecca lo smash sulla seconda, rimettendo in carreggiata la ceca che piazza addirittura il sorpasso.
La numero 85 del mondo scende con puntualità a rete senza prendersi troppi rischi, e complici anche qualche errore di dritto di Martina, infila quattro giochi di fila salendo 5-3. Al momento di servire per chiudere il primo set Siniakova non trema affatto, e a ‘0’ con un fantastico rovescio lungolinea vincente chiude 6-4 in 48 minuti.
Secondo set: la resistenza di Martina dura poco
Le due tenniste non si risparmiano neanche nel secondo parziale e regalano scambi lunghi e lottati, prevalentemente sulla diagonale di dritto per Siniakova e rovescio (mancino) per Trevisan. L’italiana, spesso in situazione di difesa, resiste finché può ma la profondità della sua avversaria è tale da costringera di frequente a mandare la palla in rete. Con questi presupposti è inevitabile il vantaggio della ceca che passa avanti di un break e lo conferma sul 3-1. Per quanto il braccio di ferro da fondo possa a tratti sembrare in equilibrio, gli scambi li vince quasi sempre Siniakova che allunganel punteggio e chiude senza troppi problemi 6-2 al terzo match point.
Sarà Leylah Fernandez l’avversaria di Trevisan/Siniakova in finale ad Hong Kong
L. Fernandez b. [5] A. Blinkova 6-2 7-5
Dopo un avvio tutto sommato equilibrato Fernandez è la prima a riuscire ad allungare. La canadese serve per prima e, grazie a due turni di battuta tenuti a 30 e un break nel quarto gioco, si invola sul 4-1. Blinkova non riesce a trovare le contromisure adatte ad arginare il tennis della finalista dello US Open 2021, che negli ultimi due game al servizio non concede neanche un punto e, avanti 5-2, trova a zero il secondo break della sua partita, che le permette di partire in vantaggio: 6-2. Le notevoli percentuali al servizio della 21enne di Montréal (80% di punti vinti sia con la prima che con la seconda) sono inevitabilmente destinate a ridimensionarsi, ma continuando a mettere il 75% di prime in campo Fernandez si aiuta e non poco.
La giovane canadese comincia fortissimo anche nel secondo set, volando sul 3-0 e allungando a cinque la striscia di game vinti consecutivamente. Qualcosa, però, inizia a muoversi da parte di Blinkova, che sotto 2-4 riesce a procurarsi la prima palla break della sua partita e la sfrutta immediatamente. Operato l’aggancio sul 4-4, tuttavia, alla russa non riesce il sorpasso: Fernandez rimane avanti e costringe la sua rivale e servire per restare in partita. Con le spalle al muro la n°37 del ranking riesce in qualche modo a salvarsi, risalendo da 0-40 e sventando quattro match point in totale. Leylah però non si perde d’animo, sale 6-5 e torna sullo 0-40 in risposta. Questa volta Blinkova non può nulla: alla quinta chance complessiva Fernandez trionfa 6-2 7-5 e vola in finale, guadagnando 11 posizioni nel ranking live e garantendosi almeno la 49esima posizione a partire dal prossimo lunedì.