Al Challenger 50 di Jinan (Cina, cemento) alla fine il trofeo se l’è preso il beniamino di casa Yibing Wu (n.582 ATP) che, entrato in tabellone grazie a una wild card, in finale ha battuto il giapponese Rio Noguchi (n.316 e quinta testa di serie) col punteggio di 7-5 6-3. Una vittoria sorprendente considerando che il 24enne nativo di Hangzhou era al suo secondo torneo dopo una pausa di un anno (interrotta solo dalla partecipazione all’ATP di Houston quattro mesi fa dove comunque superò le qualificazioni) a causa del brutto infortunio al piede che l’aveva costretto ad una complessa operazione chirurgica. Inevitabile quindi che durante il torneo, completamente disabituato alla competizione, abbia dovuto faticare praticamente ad ogni turno.
Ma il premio più che meritato è stata la sua quinta vittoria a livello Challenger, che dimostra come sia grande la sua determinazione per tornare velocemente in posizioni di classifica più consone. Tra l’altro in vista del rientro alle competizioni ha completamente rivoluzionato il proprio staff, inserendo due coach come Wayne Ferreira e Marcos Baghdatis. Ricordiamo che nel maggio dello scorso anno Yibing Wu era arrivato alla posizione n.59 ATP, dopo aver vinto anche un ATP 250 a Dallas (febbraio 2023). Ora con questo successo risale al n.416 ATP, percorrendo un primo piccolo passo verso il pieno rilancio. Il vincitore al momento della premiazione era felicissimo: “Sono davvero contento perché ho ripagato la fiducia di chi mi ha concesso la wild card, e devo dire che tutti noi dello staff abbiamo dato il nostro meglio, lavorando duramente per questo”.
In Bulgaria al Challenger 50 di Dobrich (terra battuta) alla fine a vincere è stato l’argentino Juan Bautista Torres, che in finale ha avuto la meglio sul russo Ivan Gakhov, il nostro personalissimo favorito. È stata una partita brutta, sporca e cattiva con il russo che nel terzo set, sul 5-4 in proprio favore, si è trovato a due palle del match. Torres però ha mantenuto il sangue freddo e con l’aiuto del servizio è riuscito a pareggiare i conti. Adesso non vi starò a ripetere il solito discorso sulla nemesi del tennista, fatto sta che Gakhov immediatamente dopo ha perso il proprio servizio e quindi il match, al termine di quasi tre ore di partita. Per il 22enne nativo di Vicente Lopez è la seconda vittoria Challenger, dopo quella di Troyes nel luglio 2022, che lo fa risalire alla posizione n.299 ATP, a circa 70 posti dal suo best che risale proprio a due anni fa.
