Novak Djokovic fa il suo ritorno a Shanghai dopo cinque anni di assenza. Un’incomprensione con i tifosi, che lo attendevano calorosamente in aeroporto, ha subito richiamato all’attenzione il campione serbo, che si è immediatamente scusato con gli appassionati cinesi, impazienti di incontrarlo. Ecco le parole di Djokovic rilasciate in conferenza stampa:
D. Come ti senti a tornare a Shanghai per la prima volta dopo cinque anni?
Novak Djokovic: “È una sensazione fantastica, mi è mancata. È passato un po’ di tempo, ben cinque anni per ritornare in uno dei luoghi più felici della mia carriera, un paese dove ho avuto molti successi sui campi da tennis. Tra Pechino e Shanghai ho vinto molti titoli e ho grandi ricordi, insieme ad un grande sostegno da parte dei tifosi qui in Cina. Sono probabilmente i tifosi più unici e i più appassionati: ti aspettano ogni giorno, ti danno tanto amore e tanta energia. È una cosa che mi ha entusiasmato molto. Mi sto godendo il tempo trascorso finora in Cina. Mi dispiace molto che non ci siamo incontrati all’aeroporto: ero triste quando l’ho scoperto, non sapevo che i tifosi fossero lì. Mi hanno portato ad un’altra uscita”.
D. Diversi giocatori provenienti dalla Cina hanno mostrato prestazioni impressionanti, lo hai notato? Puoi dare loro qualche consiglio per diventare grandi giocatori come te?
Novak Djokovic: “Sì certo, me ne sono accorto. Ieri sera mi sono allenato con Zhang sul campo centrale, credo che sia il giocatore cinese di maggior successo. Sta scalando le classifiche e sta aiutando anche gli altri giocatori a credere di poter salire in alto nel ranking. Il tennis femminile in Cina ha sempre avuto un grande successo nella storia, in particolare con Na Li, ex numero 1 e plurivincitrice Slam, grande campionessa che ha influenzato positivamente la crescita del tennis in Cina. Ora c’è Qinwen, che è ovviamente campionessa olimpica e si è affermata tra le prime 5, 10 del mondo. Sembra che il futuro sia roseo per il tennis cinese, sia in campo femminile che maschile. Sarà molto interessante vedere, in campo maschile, come si evolveranno i tennisti. Penso che la situazione possa solo migliorare grazie alla mentalità e al grande investimento fatto nel tennis. Alcuni dei migliori stadi del mondo sono qui: Shanghai, Pechino, Shenzhen, Guangzhou. Tutte queste città hanno strutture incredibili. Non credo che, a parte gli Slam, ci siano strutture di questo tipo da nessuna parte”.
D. Hai già criticato il sistema antidoping in relazione al caso di Jannik Sinner. Mi chiedevo quale fosse la tua reazione ora che la WADA ha fatto appello alla decisione di scagionarlo e come questo potrebbe influire sul torneo.
Novak Djokovic: “Penso che sia abbastanza ovvio che il sistema non sta funzionando bene. Credo che questo sia probabilmente qualcosa di cui anche le persone che non seguono il nostro sport si stanno rendendo conto. Ci sono troppe incoerenze, troppi organi di governo coinvolti: questo caso non aiuta affatto il nostro sport. Penso che Jannik abbia vinto i tre appelli che ha avuto finora, deve essere molto dura per lui, il suo team e la sua famiglia. È impressionante quello che ha fatto quest’anno, anche durante tutto ciò che gli sta accadendo. Sta giocando a un livello altissimo, vincendo Slam e la maggior parte delle partite che gioca. Ma non è che questa situazione o queste circostanze siano positive per il nostro sport, quindi speriamo di poter risolvere questo caso il prima possibile. Qualunque cosa succederà, mi auguro che si risolva il prima possibile”.
D. Hai la possibilità di conquistare il 100° titolo in carriera in singolare. Cosa significherebbe?
Novak Djokovic: “Come ho già detto in precedenza, la Cina è stata per me un luogo di grande successo e felicità. Non sono più venuto qui da cinque anni, ma mi piace molto giocare qui, mi piacciono le condizioni, mi piace il sostegno e ho anche una motivazione in più: cercare di conquistare il mio 100° titolo. Sto cercando di migliorare ogni giorno in allenamento. Gioco un sacco di punti, partite, set, per raggiungere il livello che voglio, non ho giocato molti tornei ultimamente e devo recuperare un po’ di terreno rispetto agli altri. Anche in questo caso, spero di poter utilizzare questa freschezza, le esperienze passate e il successo che ho avuto su questo campo per ottenere un buon successo anche quest’anno”.
D. Mi chiedevo se potessi descrivere quanto grande sia il tuo amore per il tennis
Novak Djokovic: “Il mio amore per il tennis non svanirà mai. Provo molte emozioni quando gioco e non solo in particolare nei tornei, ma anche nelle sessioni di allenamento. A volte le cose non vanno sempre per il verso giusto, ma credo che il mio rapporto con il tennis vada molto più in profondità di un torneo, di una vittoria o di una sconfitta. È uno sport di cui mi sono innamorato quando ero molto giovane, ho ancora tanto amore verso il tennis. Anche quando mi ritirerò dal tennis professionistico sento che resterò nel tennis, continuerò a essere coinvolto in diversi ruoli, perché sento di dovere molto a questo sport per quello che mi ha dato”.
