È sicuramente una delle candidate alla vittoria finale. Jessica Pegula, fresca vincitrice ad Austin, sta vivendo un momento di forma eccellente. Dopo essersi sbarazzata di Magda Linette nel suo esordio a Indian Wells, la numero 4 del ranking ha avuto modo in conferenza di dire la sua sui tanto chiacchierati campi del primo 1000 dell’anno, accodandosi tutto sommato a quanto dichiarato dalla nostra Jasmine Paolini. La statunitense ha poi speso parole al miele per la collega Madison Keys, esaltando il primo trionfo Slam dell’amica vincitrice a Melbourne.
D. So che sei molto precisa su cose come la tensione delle corde. Cosa cambia qui con i nuovi campi da un punto di vista tecnico?
Pegula: “Onestamente, credo che siano più lenti. Non ne sono sicura. Mi sembra che forse la palla rimbalzi di più. Ma onestamente, non mi sembrano molto diversi. Si sentono ancora super ruvidi e super lenti. Direi che in passato forse la palla si fermava un po’. Ora mi sembra che qui rimbalzi un po’ di più. Quindi non credo che ci sia un grande cambiamento, ad essere onesti”.
D. Non so se hai visto dal vivo o meno la vittoria di Madison Keys a Melbourne. Vedendola, qual è l’insegnamento che porti via?
Pegula: “Credo che tutti fossero davvero felici per lei. Penso che, crescendo, sia stata considerata la futura grande giocatrice da quando aveva 13-14 anni, mi ricordo perché sono un anno più grande e ricordo tutta la pressione che aveva da piccola. La sconfitta in finale allo US Open e il fatto che non sia andata come voleva, perdendo alcuni match importanti. Ricordo quando ha perso contro Sabalenka quando era in vantaggio di un set e 5-3, sempre a New York.
Penso che a volte ci si senta sempre male per chi perde, anche se anche se si vuole che vinca qualcun altro, ci si sente sempre in colpa per chi perde solo perché essendo un giocatore sai quanto sia dura. Quindi, vederla attraversare tutti questi momenti, se fosse mai riuscita a vincere uno Slam, e vederla vincere è stato davvero bello. È stato un momento molto bello per lei, soprattutto dopo il matrimonio, tutte queste grandi cose che stanno capitando nella sua vita. Penso che abbia anche detto di essersi lasciata alle spalle il fatto che non aveva bisogno di vincere uno Slam per sentirsi come se avesse avuto una carriera tennistica di successo. Penso che essere felice nella sua vita privata probabilmente l’abbia aiutata a raggiungere il momento della vittoria di uno titolo. Credo sia stato un momento di ispirazione molto bello e sano. Penso che nel tennis femminile ci siano molte storie di questo tipo, in cui si vedono tante storie diverse.
D. Nel tuo discorso da campionessa un paio di giorni fa hai detto a Mark grazie di accettare le sfide ogni giorno. Puoi approfondire? È passato un anno, che tipo di relazione avete?
Pegula: “Sì, abbiamo sicuramente imparato a conoscerci un po’ di più. Io sono piuttosto sarcastica e asciutta, quindi credo abbia capito il mio umorismo e che abbia pensato che fossi seria quando dicevo le cose (sorride). Ma credo che tra me e lui, e anche con Mark Merklein, stiamo pensando che sarà una sfida diversa ogni giorno. Penso di essere sempre stata brava in questo, ma credo che nell’ultimo anno o forse all’inizio dell’anno scorso, ero un po’ più facilmente frustrata. Credo di aver giocato un po’ troppo e di essere stata super frustrata, perdendo la gioia di risolvere i problemi e di sfidare me stessa durante le partite, e di ottenere quelle vittorie brutte”.
