GRUPPO SERENA WILLIAMS
Scontri diretti
Swiatek vs. Anisimova 1-1
Swiatek vs. Rybakina 6-4
Swiatek vs. Keys 5-2
Anisimova vs. Rybakina 0-0 (0-1 da Junior)
Anisimova vs. Keys 0-0
Rybakina vs. Keys 3-3
2. Iga Swiatek
Precedenti alle Finals: 4 (2021, 2022, 2023, 2024)
Miglior risultato: Vittoria (2023)
Punti totali Race: 8195
Punti conquistati dopo US Open: 835
Iga Swiatek è una delle giocatrici che ha affrontato più tornei dopo lo Slam americano: tre impegni fra Seoul, Pechino e Wuham. Ha vinto il WTA 500 coreano, ma poi ha deluso in Cina. Non tanto per le sconfitte in sè, quanto per i punteggi rimediati e per le avversarie che l’hanno fermata: uno 0-6 nel set conclusivo a Pechino contro Emma Navarro (6-4 4-6 6-0), giocatrice a cui nei due precedenti aveva lasciato solo le briciole, e poi un 1-6 2-6 contro Paolini. E anche con Paolini i precedenti erano univoci: 6 vittorie su 6 con un solo set perso.
Insomma, Iga è andata incontro a match nei quali il suo rendimento è drasticamente calato, senza riuscire a invertire la tendenza negativa. Vedremo se a Riyadh sarà capace di recuperare lo smalto dei giorni migliori. In stagione il suo picco lo ha offerto a Wimbledon, Slam vinto grazie anche a una prestazione alla battuta che non è più stata in grado di ripetere. Saprà servire altrettanto bene anche sul cemento indoor?
4. Amanda Anisimova
Precedenti alle Finals: esordiente
Miglior risultato: nessuno
Punti totali Race: 5887
Punti conquistati dopo US Open: 1000
Anisimova è l’unica esordiente delle Finals 2025, ma non penso che Amanda soffrirà di problemi di ambientamento o di complessi di inferiorità, anche perché gli ultimi risultati sono dalla sua parte. Dopo la finale raggiunta a New York ha deciso di affrontare un solo torneo, a Pechino, e lo ha vinto in finale sulla sorpresa Noskova. Segnalo che nei turni precedenti affrontati nella capitale cinese Anisimova ha sconfitto due giocatrici che potrebbe incrociare alle Finals; vittoria per 6-7(4) 6-3 6-4 con Paolini nei quarti di finale e per 6-1 6-2 con Gauff in semifinale.
Anisimova si presenta in Arabia con una striscia aperta di sei match vinti e una statistica di 12 vittorie nelle ultime 13 partite disputate, avendo perso soltanto la finale dello US Open contro Sabalenka.
6. Elena Rybakina
Precedenti alle Finals: 2 (2023, 2024)
Miglior risultato: Round Robin (2023, 2024)
Punti totali Race: 4350
Punti conquistati dopo US Open: 975
Rybakina è stata l’ultima giocatrice a qualificarsi alle Finals, e per raggiungere l’obiettivo è stata obbligata ad affrontare il maggior numero di tornei dopo lo US Open. Infatti ha giocato a Pechino, Wuhan, Ningbo e Tokyo. Si è fermata presto nei primi due WTA 1000 cinesi, ma si è rifatta con gli ultimi due impegni di livello inferiore: vittoria nel WTA 500 di Ningbo e semifinale a Tokyo. Poi, conquistata l’ammissione a Riyadh, ha rinunciato a scendere in campo nella capitale giapponese, lasciando via libera a Noskova.
Con i 975 punti raccolti Rybakina ha così superato Mirra Andreeva, che nel frattempo non si era iscritta al torneo di Tokyo. Le ragioni della rinuncia di Andreeva non sono certe; secondo la doppista australiana Ellen Perez avrebbe avuto problemi di visto. Va anche ricordato che Mirra è arrivata a fine stagione con il serbatoio chiaramente vuoto: due sconfitte all’esordio a Wuhan e Ningbo; a conferma di quanto sia duro per una teenager affrontare l’intero calendario del circuito WTA. Sicuramente è un peccato per Mirra veder sfumare il traguardo in extremis, ma se paragoniamo il rendimento nelle ultime settimane di Andreeva con quello di Rybakina, sembrerebbe proprio che Elena garantisca alle Finals la presenza di una giocatrice in condizioni psico-fisiche migliori.
7. Madison Keys
Precedenti alle Finals: 1 (2016)
Miglior risultato: Round Robin (2016)
Punti totali Race: 4335
Punti conquistati dopo US Open: zero
Madison Keys torna alle WTA Finals a distanza di nove anni. La sua unica partecipazione risale infatti alla edizione del 2016 a Singapore, quando aveva 21 anni. Allora era stata eliminata nel round robin: aveva perso da Halep e Kerber, ma aveva sconfitto Cibulkova. Curiosità: anche Cibulkova a Singapore aveva perso due match nel girone, però era passata in semifinale per il rotto della cuffia e poi aveva finito per vincere il titolo, ottenendo così la più prestigiosa vittoria della sua carriera. C’è un altro dato da sottolineare di quella “antica” partecipazione di Keys: tutte le giocatrici che aveva affrontato sono oggi ormai ritirate.
Torniamo all’attualità. Al momento non ci sono certezze sulle condizioni fisiche di Madison; l’ultima volta che è scesa in campo risale allo US Open, eliminata al primo turno dalla numero 82 Renata Zarazua. Durante il match aveva accusato qualche problema al ginocchio, e anche per questo ha deciso di rinunciare all’Asian Swing. Del resto la vittoria all’Australian Open insieme ai punti conquistati altrove le garantivano un posto a Riyadh. Ora si tratterà di capire se è fisicamente pronta per affrontare un lotto di avversarie così qualificato. Da sabato in poi i primi verdetti.
