Completato il quadro dei quarti di finale nella parte bassa del tabellone dopo le vittorie di Darderi e Nakashima. Nella notte italiana erano impegnati due dei giovani più interessanti, Rafael Jodar e Arthur Fils, che non hanno deluso le attese liberandosi in due set dei rispettivi avversari e fissando la loro terza sfida in stagione (e in carriera) che dirimerà l’attuale parità.
[20] R. Jodar b. [8] J. Lehecka 6-3 6-3
Rafael Jodar non lascia scampo a Jiri Lehecka e non ingannino i numeri delle teste di serie, perché questa settimana lo spagnolo ha guadagnato altre nove posizioni nel ranking salendo fino al n. 15, appena tre dietro il ceco. Il risultato è stato un netto 6-3 6-3 in un’ora e un quarto a favore del classe 2006 madrileno. Per Jodar, un primo set inavvicinabile al servizio, 13 su 13 con la prima 7 su 10 con la seconda. Lehecka gli è rimasto comodamente agganciato fino al 3-4. Un ottavo gioco che pareva tranquillo per Jiri, che arriva per primo a 40, poi si vede prendere il campo con una buona risposta, doppio fallo, gratuito e Rafa può servire per il parziale, compito che porta a termine senza problemi.
Appena tre punti oltre i 9 colpi, tutti di Jodar, che chiaramente ha dominato gli scambi brevi sulla propria battuta e insinuandosi in quelli in ribattuta, nonostante non abbia risposto metà delle volte. Ma a colpire davvero è la differenza nei gratuiti, 18 per il ceco contro 3. Nella seconda frazione, il teenager spagnolo scatena il rovescio e brekka a zero, poi conferma annullando un’inedita palla break con una solida prima esterna. Cala un po’ la sua percentuale di prime che ora concede sulla seconda, nulla che gli impedisca di chiudere al secondo tentativo dopo quello vano sul 5-2.
[18] A. Fils b. C. Norrie 6-2 7-6(8)
Anche per Arthur Fils il match con il n. 37 (ex n. 8) Cameron Norrie prometteva di scorrere liscio, con il ventiduenne francese che si è preso il primo parziale piazzando un secondo break dopo aver salvato tre palle del rientro britannico al settimo game. I 14 vincenti contro 1, insieme ai 9 unforced per entrambi, raccontano, senza sorpresa, chi cercava di fare cosa e chi ci è riuscito. Il testa a testa nella seconda partita sembra terminare al dodicesimo game, quando Norrie si perde la prima (e una seconda, ritrovandosi a fronteggiare due match point consecutivi. Ace, poi gratuito in risposta, gran passante francese e terzo match point annullato dallo slice mancino. Nel tie-break. Fils commette doppio fallo sul 5-3, se ne vanno due set point e un altro match point, poi Arthur chiude sull’errore bimane di Norrie, 6-2 7-6(8) dopo un’ora e tre quarti.
