[8] S. Errani/J. Paolini b. [2] A. Danilina/S. Zhang 6-3 6-2
Dopo tre mesi di stop forzato, Sara Errani e Jasmine Paolini si sono riunite per lo swing asiatico – Final Eight di Billie Jean King Cup compresa – con l’obiettivo di inseguire fino all’ultimo la terza qualificazione consecutiva alle WTA Finals.
Il successo di Shenzhen con la casacca dell’Italia ai quarti contro la Cina e i quarti di Pechino hanno rilanciato la coppia azzurra, che nel WTA 1000 di Wuhan stacca il pass per la semifinale dominando 6-3 6-2 Anna Danilina e Shuai Zhang, seconde teste di serie del torneo.
Se nel primo set a fare la differenza è il break sul 4-3 che manda Errani e Paolini a servire per il vantaggio, nonostante il 2-0 iniziale sprecato dalle italiane, nel secondo parziale la strada si è fatta tutta in discesa. Sara e Jasmine indirizzano inesorabilmente la partita volando 5-1, per poi chiudere poco dopo, con leggera difficoltà, al quarto match point. Ora si giocheranno un posto in finale con Katerina Siniakova, che per l’occasione si accompagna con Storm Hunter, visto lo stop per motivi fisici di Taylor Townsend.
Obiettivo WTA Finals
La sfida a Siniakova e Hunter, due esperte doppiste, è di fondamentale importanza per rimpinguare il bottino stagionale delle azzurre. Errani e Paolini, infatti, hanno accumulato fino a qui 2416 punti: un tesoretto che tiene conto dei pochi tornei disputati insieme in questo 2026. Tra Eastbourne e Pechino, infatti, la giocatrice toscana ha rinunciato al doppio per prendersi cura del proprio fisico, con quel problema al piede che non la lasciava in pace. Dunque, nel bottino stagionale pesano gli Slam non giocati. Wimbledon e US Open si uniscono al Roland Garros, non disputato proprio per le condizioni fisiche non perfette di Jasmine.
Dall’Estremo Oriente, però, è ripartita la caccia alle WTA Finals. Attualmente il duo tricolore occupa la nona posizione della Race, che, visto l’infortunio al ginocchio accusato da Aleksandra Krunic, vale l’ultimo posto disponibile per Indian Wells. La serba, infatti, staziona alla terza posizione della classifica annuale proprio insieme a Anna Danilina, ma le due non potranno essere della competizione.
Grazie alla semifinale di Wuhan, Errani e Paolini alimentano le proprie speranze per la terza partecipazione di fila al torneo delle migliori otto coppie, scavalcando Olivia Nicholls e Tereza Mihalikova, ferme a 2385 punti, -31 rispetto alle azzurre, le quali possono ambire al sorpasso su Elise Mertens e Shuai Zhang, ottave, vincendo l’ultimo WTA 1000 del calendario. Tuttavia, sarebbe un avvicendamento inutile al fine delle WTA Finals, dato che la belga e la cinese sono già qualificate grazie al trionfo all’Australian Open. Le altre coppie già certe di un posto a Indian Wells sono Siniakova/Townsend, Dabrowski/Stefani, Mladenovic/Guo e Melichar-Martinez/Bucsa. Mancano da distribuire gli ultimi tre pass.
