Non riesce a smettere di sorridere, Alexander Zverev, con la coppa dello US Open al suo fianco dopo la vittoria in finale contro Shelton. E quasi non si era accorto che la partita era finita…
Distratto
D. 6-2, la partita è finita. Che cosa è successo in quel momento? Eri così concentrato da escludere tutto il resto?
ALEXANDER ZVEREV: No, pensavo fosse 5-1. Sapevo di avergli strappato il servizio due volte, ma pensavo fosse 5-1 anziché 6-2, e questo in un certo senso mi ha aiutato, perché non mi sono davvero innervosito quando ho servito per chiudere la partita. Ho semplicemente sbagliato a contare il punteggio.
D. Eri così concentrato da non fare attenzione ai tabelloni e a ciò che accadeva attorno a te? Sul match point gli schermi sono ovunque nello stadio. Su che cosa eri concentrato in quel momento?
ALEXANDER ZVEREV: In quel momento ero davvero nella mia bolla. Non sentivo alcun rumore. Ero in una sorta di tunnel e non sentivo nulla.
Inoltre, quando il pubblico fa rumore è impossibile sentire l’arbitro, quindi non ho sentito che aveva detto: «Game, set, match».
Alla fine, credo semplicemente di aver dimenticato il punteggio. Non c’è molto altro da dire: pensavo fosse 5-1 anziché 6-2.
La strategia
D. Durante la trasmissione ESPN hai detto di non dare troppa velocità al rovescio di Shelton. È una valutazione di cui tu e il tuo team vi siete resi conto di recente? E come ha funzionato oggi?
ALEXANDER ZVEREV: No, non si tratta di velocità. Mi concentro su altezza e profondità. Ho la sensazione che, quando giochi veloce ma piatto, lui gestisca molto meglio il rovescio rispetto a quando giochi alto.
Credo che riesca a generare molta potenza, soprattutto dal lato del dritto. Quando gira attorno alla palla per colpire di dritto, la velocità ti aiuta; ma giocare lentamente sul suo dritto non è davvero una buona idea.
Secondo me, giocare più alto e più profondo porta semplicemente a un risultato migliore.
Il duro lavoro
D. Lui ti ha definito il giocatore che lavora più duramente nel circuito. Ti senti tale? E pensi che questo abbia fatto la differenza per te quest’anno?
ALEXANDER ZVEREV: Sì, penso di essere tra quelli, sicuramente, perché l’ho già detto: non credo di essere il più talentuoso sotto alcun aspetto. Non penso di avere un talento naturale, donato da Dio, come altri giocatori.
Gran parte del mio tennis deriva dal duro lavoro, dalle tante ore trascorse in campo, in palestra e in pista. È così che gioco a tennis.
Penso però che anche lui sia molto talentuoso e molto vicino a quell’idea di duro lavoro. Lo si vede sempre con suo padre, dopo le partite e prima delle partite, lavorare su aspetti diversi; ogni anno continua a migliorare qualcosa.
L’ho appena affrontato oggi. Credo che questo sia stato il miglior rovescio che abbia mai giocato contro di me, con la maggiore continuità e potenza. C’era davvero tutto.
Ricordo che, un paio di anni fa, quando l’ho affrontato per la prima volta, era sempre pericoloso, aveva già quel servizio e quel dritto; però, se gli rimandavi tre o quattro palle, arrivava un errore. Oggi non è stato affatto così.
Chi è il migliore?
D. Mettendo da parte la modestia e la classifica, pensi di essere il miglior tennista del mondo in questo momento?
ALEXANDER ZVEREV: Non so come rispondere. Bisogna tenere conto di tutto. Con Jannik Sinner infortunato e Carlos Alcaraz che rientra da un infortunio dopo quattro mesi, probabilmente sì, in questo preciso momento. Se entrambi fossero sani e al massimo della forma, forse no.
Ma se parliamo proprio di adesso, con Jannik infortunato e Carlos di rientro da un infortunio, forse sì. Quattro o cinque mesi fa, quando entrambi stavano bene, non lo ero: perdevo sempre contro Jannik.
Quindi, se tutti sono sani, penso che Jannik sia ancora davanti. È così semplice.
La finale 2020
D. Congratulazioni. La prima volta che hai giocato per un titolo dello Slam è stata qui, e non c’era nessuno sugli spalti. Ora, sei anni dopo, hai quel trofeo. Ti sei concesso, anche prima della partita o adesso, di pensare a questo parallelismo: nessuno qui per la tua prima finale Slam e ora…
ALEXANDER ZVEREV: Penso che le ferite della finale del 2020 siano in qualche modo scomparse dopo la vittoria a Parigi. L’ho detto a Wimbledon: anche se ho perso la finale, mi sono goduto la partita, mi sono goduto l’essere in una finale Slam, il giocare sul Centre Court, davanti a un pubblico straordinario e a qualche celebrità. Mi è piaciuto vivere tutto questo.
Prima di vincere a Parigi, invece, avvertivo molta pressione, perché c’era sempre il dubbio: vincerò mai uno Slam? Ora, invece, provo soprattutto gioia nel giocare finali di questo tipo.
