Novak Djokovic torna a Pechino dopo 11 anni e lo fa nell’unico modo che conosce nella capitale cinese: vincendo ancora. Rispetto all’esordio con Borges, questa volta il sei volte detentore del torneo è costretto alla rimonta per staccare il pass per i quarti di finale e rimpinguare il suo impeccabile score in questa competizione: 31 vittorie su 31 partite giocate. Senza conoscere l’ombra della sconfitta, il serbo si presenta in conferenza stampa dopo il successo sul tennista di casa Yunchaokete Bu e lo fa relativamente soddisfatto delle sue condizioni fisiche, non male per chi come lui è costretto al quarto match di fila dove è necessario un medical timeout.
Seppur senza scendere nel dettaglio, il ventiquattro volte vincitore Slam ci ha tenuto a precisare che è qualcosa di legato alla sua salute e non alla resistenza in campo. Un altro punto saliente della press conference è stata la programmazione, con una carta di identità che lo ha costretto, da tempo a questa parte, a centellinare gli impegni come le ATP Finals gentilmente declinate lo scorso anno, in favore di Lorenzo Musetti, ma che l’uomo di Belgrado ha dichiarato di voler tornare a giocare quest’anno nel caso riuscisse a qualificarsi per l’appuntamento di Torino.
D. Per quanto riguarda la capacità di ribaltare l’esito di quella partita, quali ritieni siano stati i fattori chiave nel secondo set? Quanto significa per te una vittoria del genere?
NOVAK DJOKOVIC: “Significa molto. Ovviamente, quando vinci dopo essere stato in svantaggio di un set e aver dovuto davvero lottare per rientrare in partita, è come una doppia vittoria, a dire il vero, una doppia vittoria in quel senso perché sei orgoglioso di te stesso, sei orgoglioso dello sforzo compiuto. Mentalmente, quando sei in svantaggio, è sempre più difficile perché c’è più stress, più pressione, sapendo che devi fare le cose giuste per rientrare in partita. È stato proprio così. Sì, insomma, è stata una partita emozionante a cui partecipare. Quasi tre ore, quasi fino a mezzanotte. Tutto il pubblico è rimasto nello stadio fino alla fine, è uno stadio enorme. C’è stato un grande sostegno anche per me, il che è stato bellissimo. Un po’ sorprendente, in realtà. Giocando contro un giocatore cinese, mi aspettavo logicamente che ci fosse più tifo dalla sua parte. Ho ricevuto tantissimo sostegno e, ad essere sincero, non vedo l’ora di tornare davanti a loro tra pochi giorni.”
D. Abbiamo saputo dal comitato del torneo che hai consumato quattro pasti con le tue squadre qui alla mensa dei giocatori. Cosa ti piace di questa mensa?
NOVAK DJOKOVIC: “Penso che le strutture siano fantastiche. Lo sono sempre state. Non venivo qui da 11 anni. Riconosco alcune cose dall’ultima volta che sono stato qui. Ci sono stati molti miglioramenti. Naturalmente, il torneo femminile è una categoria ancora più forte, un evento 1000. Ci sono tantissime giocatrici incredibili nel tabellone, sia nel torneo maschile che in quello femminile. Pechino ha sempre offerto ai giocatori la migliore organizzazione possibile. Sono molto grato di poterne far parte di nuovo. Dalla qualità del cibo, ai volontari, ai raccattapalle, a tutti coloro che sono coinvolti, alla direzione. Tutti sono stati davvero gentili e generosi con me e con la mia squadra. Posso parlare a nome di tutti i giocatori: siamo davvero tutti felici. Ci sono tantissimi campi per allenarsi, le condizioni sono ottime. È davvero fantastico far parte di questo torneo.”
D. A volte questo tipo di vittorie non sono un po’ frustranti? Hai chiesto un altro time-out medico. È la quarta partita di fila. A Wimbledon. In pratica stai lottando. Ci stai regalando grande spettacolo, e ne siamo felici, ma significa che in fondo non sei al 100%.
NOVAK DJOKOVIC: “Sì, voglio dire, sentite, non voglio entrare nei dettagli perché altrimenti sembrerebbe che mi stia lamentando o che stia cercando delle scuse. La verità è che quest’anno è stata una vera e propria lotta per me, con alcuni problemi specifici che ho dovuto affrontare. Ho semplicemente cercato di trovare modi diversi per garantirmi almeno una condizione fisica e di salute decente, in modo da poter scendere in campo e competere con l’avversario dall’altra parte della rete. Se l’avversario mi batte, se è più forte, benissimo. La maggior parte delle partite e dei tornei che ho disputato quest’anno sono stati una vera e propria lotta per me dal punto di vista fisico. Non ha nulla a che vedere con la resistenza. La gente confonde le cose. Non è resistenza. È qualcos’altro. È più legato alla salute. Non voglio svelare di cosa si tratti, ma sto cercando di capirne il motivo insieme alla mia squadra. A volte funziona meglio, altre volte no. Anche oggi, nei primi due set…in realtà, cosa sorprendente che non mi era ancora capitata quest’anno, nel terzo set ho avuto una sorta di svolta. Mi sentivo meglio. Verso la fine del secondo set e per tutto il terzo, mi sentivo più fresco rispetto all’inizio della partita. Sì, sono semplicemente fiducioso che, grazie a tutto quello che stiamo facendo, riuscirò a gestire bene la situazione nella prossima partita e nelle prossime partite e nei tornei a venire. È tutto quello che posso dire. Ovviamente non è divertente quando ti senti così in campo, perché in quel caso investo la mia energia emotiva, mentale e, naturalmente, fisica, più sui problemi che sto affrontando piuttosto che sul gioco e su come posso battere il mio avversario. Il terzo set di oggi è stato davvero piacevole da quel punto di vista, perché finalmente sono riuscito a giocare a tennis senza pensare a tutte le altre cose che stavano accadendo.”
D. Ho pubblicato un post su Internet invitando i fan a farti una domanda. Molti fan vorrebbero sapere quali sono i tuoi progetti per il futuro. Andrai a Shanghai?
NOVAK DJOKOVIC: “Al momento non ne ho ancora le idee molto chiare. Per ora non mi sono ancora qualificato per il torneo di Torino. Insomma, quest’anno mi piacerebbe partecipare se riuscissi a qualificarmi. Ho in programma anche di giocare a Parigi Bercy. Per quanto riguarda Shanghai, non lo so ancora. Devo vedere come mi sentirò qui e poi deciderò”
