Arrivato a Shanghai con in valigia la coppa di Pechino, Novak Djokovic ha fiducia nel riuscire a mantenere il livello di gioco espresso al China Open e qualificarsi per le ATP Finals. In attesa dell’esordio con Hurkacz, Nole ha parlato anche degli infortuni di Rune, Sinner (e dei loro rientri) e di Nishikori (e del suo ritiro).
D. Novak, complimenti ancora per la vittoria a Pechino, con un altro titolo al China Open. Quanto sei felice di essere tornato a giocare in Cina in questa fase della stagione?
NOVAK DJOKOVIC: È fantastico essere di nuovo a Shanghai. Una settimana fenomenale per me a Pechino, senza dubbio la miglior settimana di quest’anno. Sto cercando di mantenere quell’inerzia, sfruttare la fiducia acquisita e, si spera, arrivare di nuovo molto avanti in questo torneo. La settimana scorsa è stato davvero qualcosa di notevole, di molto speciale, per il sostegno e l’affetto che ho ricevuto dalle persone dentro e fuori dallo stadio. Quindi, cerco di utilizzare quell’energia, di cui come giocatore ho sempre davvero bisogno in campo, e di esprimermi al meglio possibile.
Spogliatoi personali
D. Vieni in Cina ormai da quasi 20 anni: puoi parlare dell’innovazione di questo torneo, di come riescano sempre a migliorare le strutture e di come trattano i giocatori?
NOVAK DJOKOVIC: Ci sono strutture davvero indispensabili che ci piacciono molto e di cui abbiamo bisogno, a cominciare dallo spazio negli spogliatoi. I giocatori di vertice e le teste di serie hanno i propri spogliatoi. C’è molto spazio, una qualità del cibo incredibilmente elevata. Ovviamente ci sono moltissimi campi su cui allenarsi, quindi da quel punto di vista non ci sono problemi. Ottimi stadi. Ottima affluenza di pubblico. È sempre stato uno dei migliori tornei 1000 del circuito.
Il nostro circuito è sempre stato orgoglioso di questo torneo e di questo prodotto che è stato creato qui nel corso degli anni. C’è sempre la volontà e, in qualche modo, anche la necessità e la sfida per gli organizzatori di soddisfare le esigenze dei giocatori e dei rispettivi team. Assicurarsi che ogni anno ci sia qualche tipo di miglioramento, qualcosa di ancora migliore rispetto all’anno precedente, così che alla fine i giocatori possano sentirsi come a casa e avere tutto ciò di cui hanno bisogno per esprimersi al meglio.
“I believe the children are our future”
D. Ora in Cina è una stagione molto bella e ci sono le festività. Ti piace questo autunno nelle due città, Pechino e Shanghai?
NOVAK DJOKOVIC: In questo periodo ci sono sempre le festività nazionali, che durano una settimana. Ci sono tantissime persone entusiaste di venire a vedere il tennis. Famiglie, tanti bambini che hanno una settimana di vacanza da scuola, quindi è bello averli qui. Mi piace vedere il maggior numero possibile di bambini sugli spalti, perché alla fine dovrebbero essere il futuro di questo sport. Quindi vogliamo che il maggior numero possibile di bambini in Cina si avvicini al tennis, sia coinvolto nel tennis e si interessi al tennis. Come ho notato l’anno scorso, ricordo che c’era un clima molto, molto umido, insolitamente impegnativo l’anno scorso a Shanghai. Ma sembra che questa volta sia davvero ottimale.
“L’unico rimpianto di Nishikori, un top 5”
D. Hai saputo del ritiro di Kei Nishikori? E che impressione hai avuto di Kei dentro e fuori dal campo? Inoltre, c’è un momento particolare o una partita tra voi due che ti è rimasta particolarmente impressa?
NOVAK DJOKOVIC: Sì, vorrei ancora una volta cogliere l’occasione, anche se l’avevo già fatto nel video di addio per lui, per congratularmi con Kei per la sua straordinaria carriera, di cui ha davvero molto da essere orgoglioso. Purtroppo si è infortunato parecchio e ha fatto fatica a mantenersi in forma. Credo che questo probabilmente possa essere l’unico rimpianto che ha, il fatto di non essere riuscito forse a rimanere in salute più a lungo. Perché quando giocava il suo miglior tennis era un giocatore da top 5. Incredibilmente rapido, con un talento enorme; la qualità dei suoi colpi e il suo timing erano eccezionali.
Rune, l’infortunio e il rientro
D. Holger Rune è tornato. Parla sempre molto bene di te. Ha detto che la cosa che forse gli è mancata di più in questi 11 mesi sono state le partite contro di te. Ti è mancato giocare contro di lui e cosa pensi del suo ritorno dopo questo terribile infortunio?
NOVAK DJOKOVIC: Mi piace Holger. Mi piace anche giocare contro di lui. Abbiamo sempre grandi battaglie. Ho guardato il replay dell’infortunio. È stato orribile da vedere. Sono rimasto in contatto con lui diverse volte mentre era lontano dal circuito. Ci siamo sentiti e abbiamo parlato di argomenti diversi. Ho seguito il suo ritorno. Sono stato molto contento che sia riuscito a rientrare giocando la Coppa Davis nel suo Paese. Ieri sera ha avuto una battaglia dura e una sconfitta difficile. Ma credo che ci vorrà un po’ di tempo. È qualcosa di molto relativo, molto individuale.
Il suo è uno dei peggiori infortuni che si possano avere. Lo ha tenuto fuori per quasi un anno. Le partite ufficiali sono completamente diverse da qualsiasi set di allenamento o da qualsiasi competizione che si faccia in allenamento. È davvero difficile fare un paragone. Perché entrano in gioco i nervi e poi viene annunciato il punteggio. E all’improvviso ogni colpo, ogni punto conta e hai paura di sbagliare. Poi ti irrigidisci e sei sotto stress e questo condiziona tutto il gioco. Quindi deve semplicemente giocare più partite possibili e spero che ritrovi molto presto il suo miglior tennis.
Lo stop di Sinner: “Una scelta intelligente”
D. Ti sei messo in contatto con Jannik per il suo infortunio che gli farà chiudere la stagione? E, in generale, in che modo momenti di questo tipo definiscono la carriera di un campione come te e come Jannik?
NOVAK DJOKOVIC: Non sono rimasto in contatto con Jannik da quando si è infortunato. Ho visto la notizia, beh, due giorni fa. Mi metterò in contatto con lui per vedere come sta. Non so esattamente cosa sia. Ma, essendo una persona che ha affrontato alcuni infortuni importanti, uno in particolare che mi ha tenuto fuori per sei, sette mesi, il gomito, nel 2017. Ho subito un intervento chirurgico ed è stato l’unico importante che abbia mai avuto davvero. Quindi so quanto sia difficile e quanto sia difficile fare quel ritorno.
Abbiamo appena parlato dell’infortunio di Rune e, se rimani lontano dal circuito per così tanto tempo, per tornare, sapete, devi affrontare più cose di quelle che normalmente dovresti affrontare. In particolare dal punto di vista mentale. Fisicamente, se sei pronto, sei pronto. Lo valuti costantemente con il tuo team e poi torni a giocare al massimo livello quando ricevi il via libera per poter competere. Ma poi c’è la parte mentale. Sei in campo e pensi: sono davvero completamente guarito e libero di fare questo movimento? Se si tratta del ginocchio, questo condiziona tutto, ogni singolo movimento.
Quindi, sì, sono sicuro che lui e il suo team stiano facendo scelte sagge. È stato il miglior giocatore del mondo e una forza dominante negli ultimi due anni, insieme a Carlos; sicuramente il tennis sente la sua mancanza. Ma allo stesso tempo deve pensare al lungo termine. E questo è quello che credo di aver visto che ha detto, cioè che sta pensando al lungo termine. È una scelta intelligente perché, sapete, da persona che è sempre stata consigliata e ha sempre cercato di avere in mente il quadro generale, sostengo pienamente questo tipo di pensiero e di mentalità. È importante concedersi più anni di carriera, così da avere più possibilità di raggiungere tutti i propri obiettivi.
