Dopo le rivelazioni della settimana scorsa da parte della BBC e di BuzzFeed che avevano attirato l’attenzione di tutti i media sul fenomeno delle scommesse e dei match truccati nel tennis, un altro episodio scuote il mondo del tennis.
In base a quanto riportato dal New York Times, uno dei più grandi bookmakers mondiali, Pinnacle Sports, ha preso la decisione di sospendere tutte le scommesse piazzate sull’incontro di primo turno di doppio misto che domenica scorsa ha visto impegnati gli spagnoli Lara Arruabarrena e David Marrero e la ceca Andrea Hlavackova ed il polacco Lukasz Kubot. Nell’immediata vigilia del match grandi somme di denaro erano state puntate su questa partita marginale, quasi tutte in favore della coppia ceco-polacca, facendo aumentare i sospetti da parte degli analisti di Pinnacle.
“Abbiamo individuato un piccolo gruppo di persone che hanno scommesso somme di denaro insolitamente elevate per un incontro di questo tipo”, ha dichiarato Marco Blume, capo delle scommesse sportive di Pinnacle Sports. Anche su un altro sito di scommesse, Betfair.com, che si occupa di intermediare le puntate tra gli scommettitori, ha segnalato che più di 25.000 dollari erano stati puntati su quell’incontro di doppio misto, mentre gli altri incontri di misto durante la stessa giornata avevano attirato meno di 2.000 dollari ciascuno.
Arruabarrena e Marrero (rispettivamente n. 33 e n.32 delle classifiche femminile e maschile di doppio) hanno fermamente negato ogni accusa di combine al New York Times, giustificando la loro prestazione sottotono (sono stati sconfitti 6-0, 6-3) con un infortunio al ginocchio di Marrero.
La Federazione Internazionale ITF ha negato di aver ricevuto alcuna segnalazione a proposito del match, mentre la Tennis Integrity Unit si è trincerata dietro un no comment.
Pinnacle Sport aveva iniziato ad accettare le scommesse sulla partita nella giornata di giovedì (ora della costa orientale degli USA), e sabato mattina era stata costretta a ridurre la singola puntata massima da 500 a 100 dollari proprio a causa delle somme insolitamente elevate già puntate sul match. Nove minuti dopo, gli analisti di Pinnacle (che opera sul mercato delle scommesse più o meno nella stessa maniera in cui un’azienda di brokeraggio opera sui mercati azionari) hanno deciso di sospendere le scommesse sulla partita.
Difficile dire se si tratta di una reazione eccessiva causata dall’enorme ondata di interesse causata dall’exposé di BBC e BuzzFeed, ma in ogni modo si tratta di un esempio molto recente di eventi sospetti dopo che tutte le accuse avanzate la settimana scorsa erano state avanzate sulla base di dati provenienti da incontri molto datati, fino a 10 anni fa.
Luca Baldissera, che a Melbourne ha potuto riguardare i punti incriminati segnalati da Ben Rothenberg nell’articolo, grazie all’utilissimo strumento detto “match analysis” a disposizione sui monitor della sala stampa, è rimasto anche lui effettivamente perplesso. I doppi falli di Marrero sono stati commessi in modi davvero strani per un professionista, in diversi casi la palla è finita a metà della rete. I pallonetti sulla Hlavackcova erano alti, ma cortissimi, i dritti lunghi ed esterni sono scappati di almeno mezzo metro, e il giocatore appariva in perfetto equilibrio, non certo in allungo, con appoggi stabili e tempo per preparare l’esecuzione. In un match di misto, è ovviamente il tennista maschio il più determinante quando gioca sulla donna della coppia avversaria: ma il servizio di Marrero non ha mai superato i 180 kmh, e pochissime sono state le sue risposte aggressive su Hlavackova. Strano e sinceramente non bello a dire poco, insomma.
