[3] C Ruud b. [5] F. Auger-Aliassime 7-6(4) 6-4
Il semifinalista 2021 esordisce alle Nitto ATP Finals battendo Felix Auger-Aliassime in due set: 7-6 6-4. Al termine di una settimana in cui la città di Torino è stata ricoperta di giallo e blu, le piazze inondate da tifosi curiosi di assistere all’arrivo degli 8 giocatori più forti del mondo, oggi domenica 13 novembre, si è giocato il primo singolo delle Nitto ATP Finals 2022 al Pala Alpitour. Felix Auger-Aliassime e Casper Ruud sono scesi in campo per la seconda sfida dell’anno tra i due. L’ultima al Master 1000 di Montreal dove il norvegese si era imposto 6-1 6-2. Oggi un pronostico sarebbe stato difficile da dare, anche se Auger-Aliassime partiva leggermente sfavorito per via del raffreddore che negli ultimi giorni l’aveva indebolito. Il primo set è stata una sfida di servizi dove la strategia di entrambi era quella di non rischiare e al tempo stesso, non regalare niente. Al tiebreak decisivo, infatti, qualche sbavatura inaspettata del canadese l’ha fatto uscire dalle rotaie per pochi minuti nei quali Ruud non ha perso tempo per andare a chiudere. Impeccabile il norvegese che è riuscito a tenere quasi tutti i suoi turni di servizio a 0 e nel tiebreak ha commesso un solo errore senza riuscire a pizzicare la riga per pochi centimetri. Il secondo set è stato leggermente più spettacolare. Nonostante qualche punto davvero ben giocato dal canadese, Ruud ha eseguito di nuovo tutto in maniera scolastica, trovando il punto debole del numero 5 al mondo: la traiettoria alta sul rovescio. Da vero professionista e in modo impeccabile Casper Ruud ha vinto un match per nulla scontato senza concedere neanche un palla break.
IL MATCH – Il primo set si apre con turni di servizio piuttosto comodi sia per il canadese che per la testa di serie numero 3. Entrambi sembrano ancora in fase di studio, alla ricerca di soluzioni alternative ma in risposta si continua a giocare poco e senza break si cambia: 3 giochi a 2 per Ruud. Il norvegese inizia a pretendere qualcosa di più dal 22enne di Montreal che però costruisce bene i punti le rare volte in cui parte lo scambio e senza paura continua a tenere il suo turno di servizio. All’ottavo gioco arriva il primo momento di pressione al servizio per Auger-Aliassime che grazie a un errore di Ruud non arriva fino ai vantaggi: 4 giochi pari. Ruud va a sedersi avanti 5-4 con la possibilità di rispondere per aggiudicarsi il primo set. Impossibile però di fronte alle prime vincenti del canadese che torna a mitragliare il campo senza mai far partire lo scambio. Arriva il quarto turno di servizio a 0 per Ruud e si cambia: 6-5. Dopo 50 minuti di servizi e davvero poco patos, Ruud e Auger-Aliassime arrivano al tiebreak conclusivo. Sul 3-2 del tiebreak, Auger-Aliassime commette un doppio fallo inaspettato che oltre a regalare un minibreak al norvegese potrebbe pregiudicare il set costruito tutto intorno alla solidità dei loro servizi. Ma il canadese, con grande personalità, recupera subito il minibreak costruendo uno scambio perfetto che gli permette di portare a casa il punto. La testa di serie numero 5 però commette un altro errore non forzato di rovescio. E arrivano due set point per Ruud che grazie a un altro regalo di Auger-Aliassime chiude il tiebreak 7-4.
Parte male il canadese nel secondo set commettendo subito un doppio fallo ma poi recupera e porta a casa il primo game. Ruud continua a non cedere niente eseguendo i suoi compiti in maniera perfetta. Auger-Aliassime chiude il terzo gioco con il decimo ace e va a sedersi avanti 2-1. Sul quarto gioco, improvvisamente arrivato i vantaggi e arriva anche il primo vero scambio della partita che alla fine porta a casa il norvegese. Dopo 6 minuti e 20 di game lottato ai vantaggi, Ruud riesce a chiudere senza concedere palle break. Auger-Aliassime cade ancora nella trappola di Ruud che alza la traiettoria fino a far sbagliare il canadese di rovescio e sul settimo gioco si guadagna due chance di palla break. Di nuovo con un fatale doppio fallo, Auger-Aliassime concede il break al suo avversario. Il norvegese deve lottare più del solito per portare a casa il game successivo: sul 40-30 il 22enne di Montreal prende in mano lo scambio in maniera straordinaria e porta a casa il punto più bello della partita. Purtroppo però, questo non basta e Ruud si aggiudica i due punti successivi per chiudere il game: 5-3. Aliassime tiene il turno di servizio a 0 e costringe il norvegese a servire per il match. Arrivano in fretta due match-point: meritatamente Casper Ruud chiude 7-6 6-4. La prima dedica del norvegese più forte del mondo: Grazie Torino!
