Giornata di primi turni al Fayez Sarofim & Co. U.S. Men’s Clay Court Championship di Houston. Dopo il termine delle qualificazioni, si sono svolti dei match interessanti ed è uscita subito fuori qualche sorpresa. Su tutte l’eliminazione di Aleksandar Kovacevic, che è caduto con un doppio 6-4 sotto i colpi di Gijs Brouwer, nazionalità olandese, ma nativo di Houston, che proprio in questo torneo lo scorso anno ottenne i suoi primi successi in un main draw ATP, partendo dalle qualificazioni e battendo Feliciano Lopez e JJ Wolf. Adesso l’ostacolo Isner, ma il nederlandese, così lanciato, non vuole fermarsi. Un’altra eliminazione eccellente è quella di un ex campione del torneo, Fernando Verdasco. Il 39enne madrileno, vincitore in Texas nel 2014, è entrato in tabellone principale grazie a una wild card, ma ha retto solo un set contro la testa di serie numero 6, l’australiano Jason Kubler: 7-6(7) 6-0, non riuscendo a chiudere il primo parziale sul 6-5 e servizio. “È stato un onore giocare contro Fernando – ha dichiarato l’australiano a fine match – ricordo quando avevo 14 anni e giocava nella mia città. Il primo set è stato molto tirato, ho commesso diversi errori, ma sono contento di com’è andato il secondo e spero di arrivare il più lontano possibile in questo torneo”.
Kubler troverà il colombiano Daniel Elahi Galan che si è liberato di un claudicante Zhizhen Zhang per 6-2 6-3. Il cinese nel secondo set ha giocato quasi da fermo ed è stato quasi nullo in risposta, basti pensare che nel terzo gioco il sudamericano è riuscito addirittura nel game perfetto con quattro ace in quattro punti. Nel match che ha concluso il programma, è arrivata la seconda gioia statunitense della giornata: dopo il successo di Denis Kudla 6-4 4-6 6-4 contro Aleksandar Vukic, Steve Johnson si è liberato con il punteggio di 7-6(5) 1-6 6-1 di Facundo Bagnis, reagendo alla grande al secondo set perso, non concedendo neanche una palla break nel terzo. Adesso il derby con la testa di serie numero 1 Frances Tiafoe agli ottavi di finale.
