(a cura di Niccolò Moretti)
Tempo di Australian Open. La stagione tennistica 2025 ha ufficialmente preso il via per tutti i protagonisti e nelle prossime due settimane tutti gli appassionati avranno risposte alle numerose domande sorte durante la off-season, dal ritorno di Kyrgios sul circuito alla possibilità per Jannik Sinner di bissare il successo dello scorso anno.
Ma c’è chi all’Australian open non ha mai smesso di pensare, come Darren May, il responsabile della manutenzione di ‘Norm’ e ‘Daph’, i trofei ufficiali del singolare maschile e femminile dell’Open d’Australia.
Intervistato dal quotidiano australiano ‘The Age’ May si è soffermato a parlare dei due silenziosi protagonisti del torneo di cui in verità ‘Norm’ e ‘Daph’ sono solamente i diminutivi per ‘Norman Brookes Challenge Cup’ e ‘Daphne Akhurst Memorial Cup’. Il primo, la cui forma è modellata sull’antico vaso romano ‘di Warwick’ scoperto nella Villa Adriana di Tivoli nel 1771, porta il nome di uno dei pionieri del tennis australiano, capace di vincere il torneo di casa nel 1911 e guidare la sua nazionale a cinque trionfi in coppa Davis (allora International Lawn Tennis Challenge) tra il 1907 e il 1914, oltre ad essere stato il primo tennista non britannico a vincere, nel 1907, il torneo di Wimbledon, ed essere stato alla guida della federazione tennistica australiana per ben 29 anni; il secondo invece è dedicato alla prima donna australiana di sempre a entrare in top 10 del ranking mondiale e capace di spingersi fino alla terza posizione, oltre che vincitrice per ben 14 volte dello Slam australiano, tra singolare, doppio e doppio misto, e scomparsa nel 1933 a soli ventinove anni a causa di una gravidanza ectopica.
Dal design elegante e raffinato i due trofei sono realizzati a mano dagli artigiani di Marrickville, nei pressi di Sydney, utilizzando argento australiano ed è compito di May, in qualità di direttore generale del team di esperti orafi e argentieri della compagnia australiana W.J. Sanders, assicurarsi che Norm e Daph ricevano il rispetto che meritano.
Originariamente, Norm – che pesa otto chilogrammi con la base finita – era molto più piccolo, ma quando W.J. Sanders ha assunto la produzione nel 2012, è stato ampliato. Si dice che, dopo aver trionfato in Australia nel 2009 Rafael Nadal abbia commentato: Se questo è uno Slam, serve un trofeo all’altezza.
Anche Daph ha subito modifiche strutturali nel corso degli anni, fino a poco tempo fa infatti non era in argento massiccio ma solo placcato in argento, e non è un caso che la prima ad alzarlo nella sua versione attuale sia stata proprio un’Australiana come Ashleigh Barty nel 2022.
