[19] J. Paolini b. [Q] L. Stefanini 6-4 6-1
Dopo il problema al piede che l’ha costretta a saltare gli appuntamenti “1000” di Toronto e Cincinnati e la sofferta vittoria al primo turno contro Erjavec, Jasmine Paolini convince contro la corregionale Lucrezia Stefanini, n. 119 WTA proveniente dalle qualificazioni, superandola 6-4 6-1 in un’ora e 17 minuti.
Un primo parziale equilibrato, giocato su ottimi ritmi ben sostenuti da Stefanini, capace di contenere senza perdere campo e andandosi a prendere le occasioni per i vincenti. Nel secondo, subito il break al terzo game, la tennista con dritto e rovescio bimani è andata via via spegnendosi mentre Jasmine dettava le regole. Tante prime in campo per Stefanini (78%) per evitare di essere aggredita sulla seconda (5 punti su 13), senza tuttavia (ma anche inevitabilmente) ottenere un vantaggio rilevante (47% di conversione). Bene Jasmine, in evidente crescita rispetto al match di esordio a dispetto delle insidie rappresentate da un derby. La trentenne toscana ha spinto con crescente sicurezza, a volte alzando la parabola del dritto per cercare di togliere la palla dalla strike zone di Lucrezia.
Primo set – Stefanini parte meglio, Paolini la gira su pochi punti
Partenza lampo di Lucrezia che tiene la battuta e brekka a zero, agevolata da due gratuiti di dritto di Jasmine. Soffre però sulla seconda, concede qualcosa, Jasmine comincia a spingere con profondità, la raggiunge e sorpassa – doppio fallo di Stefanini sulla palla break. Gli scambi si allungano, l’intensità aumenta mentre la tensione iniziale è decisamente calata, ma anche Paolini mette fuori bersaglio una seconda su un punto pesante ed è 3 pari. Manca ancora la parte in cui la favorita si aggiudica i punti importanti, come il dritto al volo lungo che le sarebbe valso il terzo break consecutivo. Jas non delude invece nella stessa situazione dopo due game, difendendo alla grande fino all’errore dell’avversaria. Sul 5-4, il diciottesimo unforced mette Paolini di fronte al 15-40 che recupera aggressiva andando ad assicurarsi il parziale.
Secondo set – Rotto l’equilibrio, via libera per Paolini
Fuori giri in un paio di occasioni, la classe 1998 di Carmignano cede la battuta al terzo gioco incassando la risposta vincente sulla seconda di servizio. Jasmine tiene, si fa dura per la sfavorita che comprensibilmente perde fiducia di fronte a un’avversaria si sente viepiù in controllo. Continuano a esserci ottimi scambi, ormai però quasi tutti prendono la via della Garfagnana e Paolini vola veloce fino al 6-1. Per Jas, terzo turno contro la n. 16 Sorana Cirstea, battuta nelle tre precedenti sfide.
