Oggi, 9 luglio, Adriano Panatta spegne 65 candeline. Il tennista romano ha dato lustro al tennis italiano con tante vittorie tra cui spiccano quelle del magico 1976. Anno indimenticabile per Adriano che conquista il torneo di Roma in finale contro Guillermo Vilas, dopo aver salvato ben 11 matchpoint nel match di primo turno contro Kim Warwick. Ma non è finita. Nello stesso anno, fa suo anche il Roland Garros, unico italiano (tra gli uomini) dopo Nicola Pietrangeli ad alzare al cielo la Coupe des Mousquetaires e unico tennista a compiere l’impresa di sconfiggere Bjorn Borg sul rosso di Porte d’Auteuil, nel 1973 e nel 1976. Dopo l’exploit parigino, il romano si issa alla 4a posizione mondiale, suo best ranking.
Ma non solo. Il 1976 vuol dire anche, e soprattutto, trionfo in Coppa Davis. Panatta, insieme a Bertolucci, Zugarelli e Barazzutti – e capitanati da Nicola Pietrangeli – conquista contro il Cile a Santiago la celebre insalatiera d’argento. Disputerà altre 3 finali di Davis, nel 1977, nel 1979 e nel 1980. Adriano vanta 10 titoli in singolare e 17 in doppio, di cui 12 in coppia con l’amico Paolo Bertolucci. Disputa inoltre altre 16 finali in singolare, tra cui quella a Roma nel 1978, persa da Bjorn Borg.
