Ore 14 – [7] M. Raonic vs [2] L. Pouille – H2H 2-0
2016 Brisbane Hard QF Milos Raonic 6-4 6-4
2016 Australian Open Hard R128 Milos Raonic 6-1 6-4 6-4

MILOS RAONIC – 27 anni, numero 35 del mondo, 14-6 nel 2018, 3-0 alla Mercedes Cup

Sulla strada verso la semifinale ha battuto al primo turno Mirza Basic (300esima vittoria in carriera), al secondo Marton Fucsovics e nei quarti ha vinto la battaglia tra ex finalisti di Wimbledon contro Tomas Berdych in due tiebreak. Nel corso della settimana ha tenuto tutti i suoi 31 turni di servizio concedendo soltanto due palle break (nel match contro Berdych, entrambe salvate). Ha messo inoltre a segno 58 ace, ottenendo l’87% dei punti con la prima e il 67% con la seconda. Va a caccia della prima finale negli ultimi 16 tornei disputati (Istanbul 2017) e del primo titolo negli ultimi 39 (Brisbane 2016).

LUCAS POUILLE – 24 anni, numero 17 del mondo, 18-10 nel 2018, 6-1 alla Mercedes Cup

È il campione in carica a Stoccarda: lo scorso anno batté Feliciano Lopez in finale conquistando il primo titolo su erba della sua carriera. Dopo il bye al primo turno, ha superato nell’ordine Rudolf Molleker e Denis Istomin nei quarti di finale. Come Raonic, non ha mai ceduto la battuta in 26 turni di servizio, annullando una palla break contro Molleker e quattro contro Istomin. Va a caccia della quarta finale in stagione (vittoria a Montpellier, sconfitta a Dubai e Marsiglia).

Ore 16 – [1] R. Federer vs [4] N. Kyrgios – H2H 1-1
2015 ATP Masters 1000 Madrid Clay R32 Nick Kyrgios 6-7(2) 7-6(5) 7-6(12)
2017 ATP Masters 1000 Miami Hard SF Roger Federer 7-6(9) 6-7(9) 7-6(5)

ROGER FEDERER – 36 anni, numero 2 del mondo, 19-2 nel 2018, 4-2 alla Mercedes Cup

Al rientro dopo una pausa di undici settimane (aveva giocato l’ultimo match a Miami a marzo, sconfitto al secondo turno da Kokkinakis), ha battuto in rimonta Mischa Zverev al secondo turno e Guido Pella nei quarti con un doppio 6-4. Ha una striscia aperta di 14 vittorie consecutive su erba. Nei turni di risposta, ha vinto nel corso della settimana il 35% dei punti sulla prima di servizio degli avversari (nessuno come lui), mentre alla battuta ha messo a segno 9 ace in due partite. In caso di vittoria in semifinale contro Kyrgios, tornerà al numero 1 del mondo (per la terza volta nel 2018) scavalcando Rafa Nadal.

NICK KYRGIOS – 23 anni, numero 24 del mondo, 13-4 nel 2018, 2-0 alla Mercedes Cup

Anche Nick, come Federer, è tornato sul circuito a Stoccarda dopo uno stop di due mesi a causa di un infortunio al gomito destro. Sulla strada verso la semifinale, ha battuto Maximilian Marterer all’esordio e Feliciano Lopez nei quarti (entrambi i match si sono conclusi al terzo set). Nella classifica degli ace settimanali è preceduto solo da Raonic: come detto sono 58 quelli di Milos, mentre Nick ne ha messi a segno 40 (20 per match) e ha convertito l’80% delle palle break conquistate (4 su 5). Due i precedenti fra Kyrgios e Federer, una vittoria a testa. Un dato interessante: entrambi i match si sono conclusi al terzo, e tutti i set disputati si sono decisi al tiebreak (6 su 6).