1877 giorni. Tanti ne sono passati dall’ultima vittoria di Rafa Nadal su Roger Federer, nella semifinale degli Australian Open 2014. Tanto per dare un’idea, all’epoca l’attuale direttore del torneo di Indian Wells, Tommy Haas, era n.12 al mondo, Felix Auger-Aliassime, primo giocatore nato nel 2000 a entrare nei primi 100 e stella emergente del tour, aveva 13 anni, il n.1 al mondo Novak Djokovic aveva conquistato “solamente” sei Slam, nove in meno di quelli che ha in bacheca oggi.

Da lì in avanti cinque vittorie di Federer, che comunque non sono bastate a riportare in equilibrio il conto degli scontri diretti, in cui Nadal è ancora in vantaggio per 23 a 15. Tutto cambia se si isolano solo i match sul cemento, la maggior parte, in cui lo svizzero è invece in vantaggio per 11 a 9.

Il 39esimo capitolo del “Fedal” sarebbe dovuto andare in scena proprio sul duro, nella semifinale di Indian Wells, ma il campione iberico alla fine ha scelto di non scendere in campo. Sorprende relativamente poco, considerando l’esito degli ultimi tornei disputati da Nadal sul cemento (ne ha finiti solo 3 su 17), così come sorprende poco che delle tre sfide disputate nel deserto della California due fossero state vinte da Federer, compresa l’ultima di due anni fa, con il netto punteggio di 6-2 6-3.

Nonostante l’appuntamento con il 39esimo capitolo della saga sia stato rinviato, magari solo di qualche settimana, vi proponiamo una carrellata di numeri che l’ATP ha elaborato a proposito dei questa grande rivalità del tennis contemporaneo. E indovinate un po’… sono proprio 39. 

39 – Le sfide che, appunto, sarebbero dovute diventare 39 tra Federer e Nadal

38 – I precedenti incontri, la terza rivalità più lunga nella storia del tennis Open (Nadal/Djokovic 53, Federer/Djokovic 47)

37 – Gli anni di Federer, il più vecchio semifinalista nella storia di Indian Wells (dal 1976)

36 – Le sconfitte di Nadal in 451 match sulla terra rossa, due sono arrivate per mano di Federer

35 – Le difese di un titolo di Federer in carriera, comprese quelle ad Indian Wells nel 2005 e nel 2006

34 – I tornei disputati da Nadal prima di tornare a vincere un torneo sul cemento agli US Open 2017

33 – La striscia di successi di Nadal sulla terra battuta interrotta da Federer nella finale di Madrid del 2009

32 – La testa di serie di Nadal nel primo match giocato contro Federer, vinto a Miami nel 2004 (6-3 6-3)

31 – I giochi di servizio consecutivi tenuti da Federer negli ultimi match contro Nadal

30 – L’età dopo la quale Federer ha vinto 4 Slam e Nadal 3

29 – L’età nella quale nessuno dei due ha vinto uno Slam

28 – Gli anni passati da quando Nadal ha iniziato a giocare a tennis

27 – I Masters 1000 vinti da Federer, il terzo nella classifica all time dietro a Djokovic (32) e proprio Nadal (33)

26 – Il punteggio (2-6) con cui Federer ha ottenuto il primo set della sfida vinta in finale al Masters 1000 ad Amburgo che ha rotto una striscia di 81 vittorie consecutive sulla terra battuta di Nadal

25 – Il giorno di luglio 2005 in cui Nadal divenne n.2. Lo rimase per 160 settimane, un record assoluto, prima di sorpassare Federer

24 – Le finali vinte consecutivamente da Federer tra l’ottobre del 2003 e il novembre 2005

23 – Le vittorie di Nadal contro Federer

22 – Le stagioni di Federer nel tour

21 – Gli anni di Federer quando vinse il suo primo Slam. Nadal ce l’ha fatta a 19

20 – Gli Slam di Federer, un record assoluto. Nadal è secondo nella classifica all time a 17

19 – Le sfide tra Federer e Nadal giocate nei Masters 1000 (Rafa conduce 12 a 7)

18 – Il giorno dell’agosto 2008 in cui Nadal superò Federer al n.1, interropendo la striscia record di Roger di 237 settimane in vetta al ranking

17 – Il numero di set che Nadal ha vinto in più di Federer nei loro incontri (67-50)

16 – La posizione nella quale scivolò Federer nel novembre 2016 dopo 734 settimane consecutive in Top 10. Nadal è invece in top 10 da 725 settimane

15 – Gli incontri tra Nadal e Federer giocati sulla terra rossa (Rafa conduce per 13 a 2)

14 – Le finali vinte da Nadal contro Federer. 10 quelle in cui ha trionfato Roger, comprese le ultime 4

13 – I break point avuti da Federer nell’epica finale di Wimbledon 2008. Ne sfruttò solamente uno

12 – Le sfide giocate negli Slam (Nadal conduce per 9 a 3)

11 – Le sfide vinte da Federer sul cemento

10 – I tie-break vinti da Federer contro Nadal, 11 vinti quelli vinti da Rafa

9 – Le sfide tra Federer e Nadal in semifinale, Rafa ne ha vinte 6

8 – I tennisti ad aver completato il Career Grand Slam. Tra questi Federer e Nadal

7 – I set persi da Federer nel percorso verso il titolo degli Australian Open 2017, due in finale contro Nadal

6 – Le vittorie consecutive di Nadal contro Federer negli Slam prima della finale di Melbourne del 2017

5 – Le vittorie consecutive di Federer contro Nadal prima di questo match, che hanno fatto seguito ad altri 5 successi consecutivi di Rafa contro Roger

4 – Gli incontri vinti da Federer negli USA contro Nadal. Rafa ne ha vinti altrettanti

3 – Come gli uomini in grado di vincere almeno uno Slam da teenager, almeno uno tra i venti e i trent’anni e almeno uno dopo i trent’anni. Uno di questi è Nadal. Gli altri due sono Ken Rosewall e Pete Sampras

2 – I tennisti ad aver vinto tutti gli Slam e l’oro olimpico in singolare. Uno è Nadal. L’altro Andre Agassi.

1 – La posizione che hanno occupato Federer e Nadal per 506 settimane complessive, quasi 10 anni. 

0 – I break point fronteggiati da Federer nell’ultima sfida vinta contro Nadal nella finale del Masters 1000 di Shanghai nel 2017

EDIT (17/03): l’articolo era stato pubblicato prima dell’ufficialità del ritiro di Nadal. Sono state effettuate piccole modifiche per adattare il testo alla mancata disputa della semifinale