L’avversario di Jannik Sinner nella finale di Miami sarà Hubert Hurkacz detto Hubi (non Ubi, quelli siamo noi), quello che l’altoatesino ha raccontato essere forse il suo migliore amico nel circuito, e che ora gli contenderà il primo grande titolo della sua giovane carriera.

Si tratta di un giocatore che gli appassionati conoscono già da qualche anno (specialmente quelli italiani, visto che ha giocato alle Next Gen di Milano nel 2018), ma di sicuro non un nome di grande richiamo, visto che fino ad oggi non aveva mai ottenuto risultati di questo tipo. Per questo motivo, Ubaldo ha chiamato il suo amico Tomasz Tomaszewski, ex-modello e telecronista di lunga data del canale televisivo Polsat, per scoprire che persona si celi dietro al tennista Hurkacz. Il risultato è stato una chiacchierata di oltre 50 minuti in cui uno che lo conosce bene racconta in esclusiva ad Ubitennis (che Tomasz ha confessato di leggere ogni giorno) del background, del carattere e del gioco del finalista di Miami.

Di seguito il video in italiano (Tomaszewski sa anche l’inglese, francese e un po’ di russo, e sta pure cercando di imparare il tedesco “perché alla mia età devo cercare di attivare le sinapsi”):

00:00 – Miami non è stato un trampolino di lancio solo per Sinner, ma anche per Hurkacz: “Salirà al N.25 ATP in caso di sconfitta, N.16 in caso di vittoria, e qui ha battuto quattro Top 20 come Shapovalov, Raonic, Tsitsipas e Rublev”. Sì, ma la vera domanda è: come si pronuncia il suo nome?

03:41 – Il primo incontro fra Tomaszewski e Hurkacz: “L’ho scoperto facendo una passeggiata presso il club del Legia Varsavia. Lui aveva 15 anni e giocava sul Campo 3 in doppio. Ho notato subito che aveva un servizio fantastico, con un bellissimo gesto armonioso che mi ricordava quello di Sampras. Mi è piaciuto da subito, anche se ha perso al secondo turno di quel torneo“. Si tratta peraltro di un ricordo molto personale: “Stava giocando la Tomaszewski Cup, che prendeva il nome di mio padre Bogdan, morto nel 2015 a 94 anni; pensate che l’anno prima aveva fatto la telecronaca della finale di Wimbledon. Mio padre è stato campione juniores in Polonia nel 1939, e si sarebbe dovuto trasferire in Francia l’anno successivo, solo che poi è iniziata la guerra, ed è stato un giornalista e scrittore importante in Polonia“.

07:11 – Due parole sul background familiare di Hurkacz: “Hubi è di Wroclaw (Breslau in tedesco e Breslavia in italiano), una città 400 chilometri a sud-ovest di Varsavia e relativamente vicina a Praga e Berlino, uno snodo importante per il business e le arti che è stata tedesca fino alla Seconda Guerra Mondiale. Sua madre giocava a tennis con discreto successo, e suo zio Tomasz Maliszewski ha giocato in Davis per la Polonia. mentre il padre giocava a pallanuoto, anche se non ad alti livelli. Da bambino Hurkacz non era particolarmente dotato per lo sport: giocava a basket e ha iniziato con il tennis perché la madre dava lezioni a suo padre. Da junior non ha avuto molto successo, il suo è stato uno sviluppo più graduale rispetto a quello di Sinner“.

11:13 – Qualche anno fa, Jerzy Janowicz (anche lui polacco) sembrava destinato a diventare una stella del circuito, raggiungendo la finale a Bercy nel 2012 e la semifinale a Wimbledon nel 2013 prima di soccombere agli infortuni. La verità, però, è che Hurkacz non potrebbe essere più differente: “Janowicz si è sviluppato un po’ prima rispetto a Hurkacz, e anche le loro personalità sono all’opposto. Hubi è timido e riservato, ma è un gentiluomo, un po’ come Sinner. Anche Piatti ha detto che i due si somigliano quando ci ho lo scorso settembre a Roma: all’epoca stava uscendo da un periodo un po’ bruttino, perdeva partite che avrebbe dovuto vincere e aveva qualche esitazione a livello mentale, sul campo sembrava un po’ perso, ma Riccardo mi disse che sarebbe stato felice di averlo presso la sua Academy, anche in compagnia del suo coach“.

14:07 – A proposito del coach, Hurkacz lavora con lo statunitense Craig Boynton: “Dopo essere cresciuto con allenatori polacchi, ha iniziato con il neozelandese Rene Moller, che fa base in Florida, poi nel 2018 è diventato Craig Boynton; i due si sono conosciuti grazie ad un altro polacco che lavorava per Shapovalov e li ha messi in contatto“.

14:51 – Ieri Hurkacz ha faticato a chiudere il match: nel primo set si è fatto recuperare un break dal 5-1, mentre quando ha dovuto servire per il match nel secondo non gli entrava più la prima, e ha dovuto salvare tre palle break. Si può dire che la solidità mentale sia un problema? “Ieri ha fatto una partita straordinaria con Rublev, mostrando una grande varietà di colpi rispetto al russo. La partita chiave è stata quella con Tsitsipas: il greco era avanti di un set e un break, con una palla per andare 3-0 e servizio. Hurkacz si è salvato, e da lì ha giocato bene. Mi sembra che questa vittoria l’abbia fatto diventare uomo: anche sul campo si pone in modo diverso, e mi sembra che sia più consapevole dei suoi mezzi“.

20:19 – Hurkacz ha vinto due tornei in carriera, Winston-Salem 2019 (contro Paire) e Delray Beach 2021 (contro Sebastian Korda). Quest’ultimo successo è arrivato praticamente in casa, e lo stesso vale per la finale di questo Masters 1000: “Fa base in Florida, gli piace molto, e l’anno scorso ci ha passato cinque mesi durante la pandemia. Si vede che è abituato all’ambiente, tant’è che quest’anno ha vinto nove match su nove nello Stato fra Delray Beach e Miami“.

22:01 – Ancora un po’ di background familiare: “La famiglia stava bene economicamente, suo zio Tomasz Maliszewski era direttore di banca a BNP Paribas. Questo gli ha permesso di progettare molto bene il proprio sviluppo, con un grande lavoro sul fisico e sul footwork. Quando cammina sembra un po’ goffo, per certi versi come Sinner, ma in realtà copre benissimo il campo“.

24:04 – Un confronto fra le qualità dei due: si inizia con Ubaldo e le sue considerazioni su Sinner, ma cosa possiamo dire di Hurkacz? “Ho visto tante partite in cui sembrava mancargli qualcosina di testa, quindi credo che in generale Sinner gli sia superiore da questo punto di vista, ma credo che in questo torneo sia cambiato, in particolare dal match con Tsitsipas, come detto. Credo che il suo dritto sia migliore di quello di Sinner, sa variare benissimo anche il lungolinea, e serve meglio, soprattutto in questo torneo, basti pensare che nel confronto diretto con Raonic ha fatto più ace del canadese (14-12, ndr]. In questo torneo anche il suo rovescio lungolinea è stato molto buono, ma il dritto rimane il colpo forte. Un po’ come Sinner, a rete alterna colpi straordinari ed errori che non dovrebbe fare, c’è tanto margine di miglioramento. Infine, si muove molto bene per la sua stazza [1.96], anche se magari non come Sinner, che è fantastico in questo“.

31:36 – Chi sarà il favorito domani secondo Tomaszewski? Non ve lo sveliamo, ma riportiamo una considerazione interessante: “Credo sia significativo che nessuno dei due abbia mai perso in finale in un torneo, ci dice molto del loro valore“. Due parole anche sui suoi trascorsi in doppio: “Da junior ha raggiunto le semifinali dell’Australian Open, e l’anno scorso ha vinto un Masters 1000 a Bercy con Auger-Aliassime. Ricordiamo che lui e Sinner hanno giocato insieme a Dubai poche settimane fa [e anche a Melbourne 1, dove hanno battuto due specialisti come Herbert e Kontinen, ndr]”.

34:21 – Hurkacz è il più forte polacco dai tempi di Fibak? “Janowicz ha fatto bene, ma è durato relativamente poco. Per il resto abbiamo avuto soprattutto doppisti, come Kubot e la coppia Fyrstenberg-Matkowski, quindi sì, direi che Hubi è il nostro miglior prospetto dai suoi tempi“.

36:15 – Momento amarcord su Italia-Polonia di Coppa Davis del 1979. Tomasz, che in quel momento lavorava a Milano come modello, ci racconta un altro aneddoto molto personale, che vi consigliamo di guardare.

44:20 – Ma torniamo a Hubi: “Lo trovo davvero intelligente e sensibile. In più è sempre gentile, e per noi giornalisti è una rarità: in passato magari ci mandava anche dei suoi video se glielo chiedevamo, e ha provato a chiamarmi personalmente. Anche con i raccattapalle si comporta molto bene, ha sorriso anche ieri ai ragazzini durante il terzo set in un momento molto teso. So che gli piacciono le macchine, e ha una sorella minore che gioca a tennis“.

49:58 – Hurkacz è una star in Polonia? “Lewandowski e Swiatek sono i due sportivi più popolari in Polonia, ma una vittoria di Hurkacz domani sarebbe un grande momento per il tennis in Polonia. Ci ricorda la finale di Radwanska a Wimbledon nel 2012 o quella di Janowicz con Murray o la vittoria di Swiatek. Molti dicono che Miami è il quinto Slam, quindi si tratta di un match davvero importante, e credo che aiuterebbe il tennis a tornare popolare, un po’ come sta succedendo in Italia“.