L’ultimo Slam dell’anno è ormai alle porte. I tornei di qualificazione (due tabelloni da 128 giocatori che ne promuoveranno 16 in ognuno dei due main draw) in realtà sono già iniziati, mentre i tabelloni principali dello US Open 2021 prenderanno il via lunedì 30 agosto. Gli incontri si disputeranno a partire dalle 17 italiane (sessione diurna) e poi dopo l’1 per quanto riguarda quella notturna. Gli occhi di tutti saranno ovviamente incollati su Novak Djokovic, numero uno del mondo e vincitore di tutti e tre i Major disputati in questa stagione.
In caso di vittoria anche a New York il serbo realizzerebbe un’impresa storica, quasi leggendaria in questo sport: il Grande Slam. Tra gli uomini solo Don Budge e Rod Laver sono riusciti a completare il poker: il primo nel lontanissimo 1938, ben prima dell’Era Open, mentre Laver ce l’ha fatta due volte, nel 1962 (da dilettante) e nel 1969 (Era Open). Entrambi hanno portato a termine il filotto quando gli Slam si giocavano su due sole superfici, ovvero erba (Wimbledon, US Open e Australian Open) e terra (Roland Garros). Tra le donne sono state invece tre le tenniste capaci di vincere tutti e quattro i Major in una singola stagione: Maureen Connolly nel 1953, Margaret Smith Court nel 1970 e Steffi Graf nel 1988 (con tanto di oro olimpico a Seoul). Insomma un’impresa più unica che rara, soprattutto da quando il tennis ha aperto le porte al professionismo e da quando le superfici sono diventate tre (pur con tutti i dibattiti sull’appiattimento e l’omologazione delle stesse).
UOMINI – Come detto il tabellone sarà guidato da Novak Djokovic, mentre non saranno presenti gli altri due Big Three, Roger Federer, che si opererà ancora una volta al ginocchio, e Rafael Nadal, che ha anch’egli deciso di chiudere anzitempo il proprio 2021 tennistico. Non ci sarà neanche il campione in carica Dominic Thiem, che proprio da quel primo successo Slam a Flushing Meadows non è più stato capace di ritrovare continuità e buone sensazioni, soprattutto a livello mentale. Come Roger e Rafa, anche l’austriaco ha dato appuntamento al 2022 per il rientro. I più accreditati avversari di Nole saranno allora Daniil Medvedev, campione a Toronto, Alexander Zverev, fresco di oro olimpico e di titolo a Cincinnati, e Stefanos Tsitsipas, apparso un po’ nervoso nelle ultime uscite dopo la finale persa al Roland Garros, ma sempre da prendere in considerazione.
Subito dietro troviamo Andrey Rublev e il nostro Matteo Berrettini. L’azzurro ha dichiarato apertamente di puntare a vincere il torneo ed è giusto che ormai le sue ambizioni siano queste anche nei grandi tornei, ma resta l’incognita sulle sue condizioni fisiche. Assieme a lui, altri tre italiani inizieranno il torneo con una testa di serie sulle spalle: Sinner, Sonego e Fognini. Per il terzo Slam di fila, l’Italia potrà dunque contare su quattro teste di serie.
Le 32 teste di serie maschili
- Djokovic
- Medvedev
- Tsitsipas
- Zverev
- Rublev
- Berrettini
- Shapovalov
- Ruud
- Carreno Busta
- Hurkacz
- Schwartzman
- Auger-Aliassime
- Sinner
- de Minaur
- Dimitrov
- Garin
- Monfils
- Bautista Agut
- Isner
- Sonego
- Karatsev
- Opelka
- Humbert
- Evans
- Khachanov
- Norrie
- Goffin
- Fognini
- Davidovich Fokina
- Raonic
- Cilic
- Bublik
DONNE – A meno di defezioni dell’ultimo minuto, il torneo femminile dovrebbe presentare l’intera Top 10 al completo. Davanti a tutti la regina indiscussa del ranking e vincitrice di Wimbledon, Ashleigh Barty, seguita a ruota dalla campionessa in carica Naomi Osaka. Tanti però i nomi da tenere d’occhio a partire a partire da Aryna Sabalenka, Karolina Pliskova e Iga Swiatek, passando poi per due giocatrici in formissima come Barbora Krejcikova e Belinda Bencic. È notizia recente il forfait di Serena Williams, fermata da un infortunio al tendine del ginocchio, e poco dopo sono arrivate anche le rinunce di sua sorella Venus (che avrebbe ricevuto una wild card) e Sofia Kenin, che nella notte italiana tra mercoledì e giovedì ha comunicato la sua positività al coronavirus nonostante sia vaccinata. Al posto delle tre statunitensi, tutte ex campionesse Slam, entreranno in tabellone tre lucky loser.
Le 32 teste di serie femminili
- Barty
- Sabalenka
- Osaka
- Ka. Pliskova
- Svitolina
- Andreescu
- Swiatek
- Krejcikova
- Muguruza
- Kvitova
- Bencic
- Halep
- Brady
- Pavlyuchenkova
- Mertens
- Kerber
- Sakkari
- Azarenka
- Rybakina
- Jabeur
- Gauff
- Muchova
- Pegula
- Badosa
- Kasatkina
- Collins
- Ostapenko
- Kontaveit
- Kudermetova
- Martic
- Putintseva
- Alexandrova
ITALIANI – Ben nutrita la truppa azzurra a New York. In campo maschile sono undici i giocatori ad aver avuto accesso diretto al main draw. Come detto, quattro di questi saranno addirittura testa di serie. Gli altri tennisti ai nastri di partenza saranno Lorenzo Musetti, Gianluca Mager, Marco Cecchinato, Andreas Seppi, Stefano Travaglia e Salvatore Caruso. Sono invece quattro le tenniste ammesse direttamente nel tabellone femminile, ovvero Camila Giorgi, Jasmine Paolini, Martina Trevisan e Sara Errani. Le speranze di aumentare il numero di giocatori nel main draw sono legate ai destini degli italiani impegnati nei tornei di qualificazione. Per il secondo turno, si sono qualificati quattro uomini (Gaio, Marcora, Lorenzi e Moroni) e due donne (Stefanini e Di Sarra)
