Così come accade ogni anno dal 2018, il premio per il giocatore più sportivo del circuito ATP è finito nelle mani di Rafa Nadal. Il premio è intitolato a Stefan Edberg (denominato dall’ATP ‘Stefan Edberg Sportsmanship Award’, appunto) e rientra nella lista di premi assegnati dall’associazione al termine dell’annata. Lo Sportsmanship Award è uno dei premi in cui non viene chiesto il parere dei fan, bensì si considera la votazione dei tennisti stessi. Per il quarto anno di fila il riconoscimento è andato a Rafa Nadal, vincitore anche nel 2010: è il suo quinto Sportsmanship Award, premio che si aggiunge al ‘Newcomer of the Year’ (novità dell’anno) del 2003, al ‘Most Improved’ (giocatore che più si è migliorato) nel 2005, al ‘Comeback of the Year’ del 2013 e all’Arthur Ashe Humanitarian’ del 2011.
Negli ultimi 18 anni il premio se lo sono spartiti Nadal e Federer (quest’ultimo votato come giocatore preferito degli appassionati per la diciannovesima volta di fila): 13 volte ha vinto Roger, 5 Rafa. Lo spagnolo nel giorno dell’annuncio è anche tornato a competere dopo quasi cinque mesi di assenza venerdì 17 dicembre ad Abu Dhabi, dove ha perso in due set da Andy Murray. Proprio dall’International Tennis Centre di Abu Dhabi Nadal ha mandato un messaggio di ringraziamento per il premio assegnato dai colleghi: “Non potrei essere più felice di ricevere lo Sportsmanship Award. Significa tanto per me, quindi grazie a tutti i giocatori che mi considerano la persona giusta per ricevere questo premio. Cerco sempre di essere corretto in campo, vi ringrazio per la fiducia che avete in me. Spero di vedervi presto”.
