Domani avranno inizio gli Australian Open: il primo Slam della stagione tennistica sta ormai per cominciare ed è tempo di conferenze stampa pre-torneo per diversi giocatori, fra cui gli idoli di casa Alexei Popyrin e Thanasi Kokkinakis. I due di fronte ai giornalisti si sono soffermati sulle loro speranze in vista del Major down under.

“Per me è il torneo preferito dell’anno – dice Popyrin – l’atmosfera è fantastica, specialmente sullo Show Court 3. Negli ultimi due anni ho giocato tre quinti set su quel campo, quindi sono legato a diverse emozioni. Cosa succederebbe se un australiano vincesse gli Australian Open? Sono sicuro che sarebbe un grande impulso per il tennis in Australia. Già ora è uno sport importante e abbiamo diversi giocatori di qualità. Io ho vissuto Lleyton Hewitt arrivare fino in fondo… Spero di essere io prima o poi ad arrivare a sollevare il trofeo. Cosa faccio per essere al meglio sul piano mentale? E’ fondamentale circondarsi di un team molto forte. Io ora ho Xavier Malisse nel mio angolo e mi sta aiutando molto sia sul piano mentale che su quello del gioco. Mi chiede sempre di avere un atteggiamento in campo e in allenamento; per aiutarmi, mi manda spesso video o post su Instagram che possano essere d’ispirazione”.

“Gli obiettivi? Voglio raggiungere il mio best ranking – afferma Kokkinakis -. Voglio entrare in top 50, l’anno scorso sono riuscito ad arrivare al numero 67 dopo 7 anni e in questa stagione voglio fare un passo in più. Vorrei continuare ad essere in salute e a migliorare il mio gioco: la classifica sarà poi una conseguenza. Il doppio con Kyrgios? Non so dove potremo arrivare, ma non mi aspetto di poter vincere ancora, l’anno scorso è stato qualcosa di inaspettato, pensavo sempre che ci fosse una coppia che ci potesse battere. Daremo il 100% e speriamo di essere in buona salute io e Nick. Cosa succederebbe se vincesse un australiano? Non me lo saprei immaginare. Ci sarebbe grande caos“

Vedremo se qualche australiano riuscirà a fare grandi risultati dopo la super edizione del 2022 che ha visto il trionfo di Ash Barty al femminile e di Kokkinakis e Kyrgios nel doppio maschile su Ebden e Purcell. Proprio Kokkinakis è da seguire con attenzione, poichè avrà sulla strada due italiani: Fognini al primo turno ed eventualmente Berrettini al secondo turno.