M. Purcell/ J. Thompson b. R. Nadal/ M. Lopez 6-4 6-4

Uno stadio gremito, qualche risata con l’amico di sempre, un clima quasi da esibizione e un’ora e tredici minuti per riprendere un minimo di confidenza con la gara: questa la sintesi del rientro in campo di Rafa Nadal a Brisbane, e ovviamente stiamo parlando del torneo di doppio. Il fuoriclasse spagnolo ha chiesto e ottenuto una wild card con l’amico e compagno storico Marc Lopez (in coppia hanno vinto cinque titoli, in particolare la medaglia d’oro alle olimpiadi di Rio 2016) per saggiare le condizioni di gioco del campo centrale di Brisbane prima dell’esordio nel tabellone principale del singolare- previsto per martedì 2 gennaio- e per cercare di cominciare a togliere un pizzico di ruggine dal proprio (preziosissimo) telaio dopo esattamente un anno di assenza dalle competizioni.

Nadal e Lopez (41 anni, ex numero 3 del ranking di doppio e ufficialmente ritiratosi nel 2022) hanno perso con la solidissima coppia australiana composta da Max Purcell (campione di Wimbledon nel 2022 insieme a Matthew Ebden) e Jordan Thompson con il punteggio di 6-4 6-4 senza mai riuscire a rendersi davvero pericolosi in risposta (nessuna palla break concessa dalla coppia australiana nel corso di tutto l’incontro).

La curiosità diventa più seria e concreta in vista dell’esordio di Nadal nel tabellone principale di singolare, previsto per martedì 2 Gennaio: Rafa affronterà un qualificato di lusso, ovvero Dominic Thiem, che nel turno decisivo delle qualificazioni ha sconfitto Giulio Zeppieri.