Ons Jabeur sta tornando. Sono bastati due set per completare l’operazione secondo turno al Mutua Madrilena Open. Jelena Ostapenko finisce ko 6-0 6-4 in sessantotto minuti.

Due set differenti l’uno dall’altro: “E’ stata una partita difficile. Non lo sapete ma mi sono allenata con lei due giorni mi fa e mi ha stracciata. Sono arrivata a questa partita e ho pensato che avrei provato a correre ovunque e a mettere la palla dall’altra parte. Sicuramente la chiave è stata accettare che giocasse un vincente ogni volta che avrebbe potuto farlo. Dopo aver vinto il primo set, sapevo che il livello si sarebbe alzato di sicuro e sono davvero soddisfatta di come ho gestito il finale della gara”.

Dopo mesi è tornata a vincere tre partite di fila: “E’ una bella sensazione (sorride). A volte ti manca la vittoria, ma sono molto orgogliosa di essere stata paziente, perché il livello di allenamento che ho fatto a Miami è stato incredibile. Fondamentalmente non stavo perdendo nessuna sessione di allenamento. Stavo giocando alla grande, ma semplicemente non vincevo. Ma sono felice di aver continuato a credere in me stessa, a continuare a dire che un giorno o l’altro sarei tornata a vincere. Sono molto soddisfatta del livello con cui sto giocando. Spero di poter continuare a esprimermi su questo livello e di poter continuare a divertirmi in campo”.

Jabeur in conferenza stampa ha parlato anche dei progressi raggiunti da Jasmine Paolini: “Jasmine è migliorata molto negli ultimi due anni, il suo stile di gioco è davvero particolare. Fa bene sia col dritto che col rovescio, mette molta pressione all’avversaria, ha acquisito esperienza. È una ragazza molto simpatica e sono davvero felice per lei. A Stoccarda ha giocato molto bene. Ho perso ma sono contenta del livello del mio tennis. Vedo che gioca davvero bene, le piace di più la terra“.

Jelena Ostapenko può essere un personaggio difficile da interpretare: forse ha festeggiato verso il suo box e ha accorciato la stretta di mano! “Ognuno ha un carattere diverso in campo. Tutti conoscono Jelena. Penso che mi dica sempre che i demoni nella sua testa vengono fuori durante il match, quindi la capisco perfettamente. Ero davvero entusiasta e sicuramente ognuno ha le sue cose in campo (sorride). Forse ha detto loro delle parolacce, ma penso che possano gestirla. Sono adulti. E’ una cosa sua. Ma sono contento di aver davvero ottenuto la vittoria e di essere rimasta davvero carica fino alla fine della giornata”.

Ma quanto è stato importante per i miglioramenti espressi da Jabeur l’aver vinto gare non esprimendo il suo tennis migliore, ma lottando, sopravvivendo: “Quando giochi contro di lei, a volte le dai semplicemente un po’ di campo. Lei cerca di entrare e colpire con un vincente, è il suo gioco. Ancora una volta, la chiave per me è stata accettare quel tipo di gioco. A volte so di essere rimasta un po’ corta con i colpi, o, perché so che se le do un po’ di spazio, lei entrerà e farà dei colpi incredibili. Ma sono felice di essere rimasta concentrata, soprattutto nel secondo set, di aver vinto e servito per la partita”.

Ma qual è stata la svolta dell’ultimo periodo? “Penso che ci sia un mix di molte cose a livello mentale e fisico. Ovviamente non ero realmente consapevole di come un simile infortunio al ginocchio potesse influenzare la mia mente, perché, sai, pensavo che mi stavo muovendo bene bilanciando il peso sul ginocchio destro, ma non era così. In effetti mi dava veramente fastidio. Il mio fisico non era al 100%, ma la mia mente pensava che potessi rendere al 100%. Quella cosa ti colpisce davvero quando giochi e cerchi di non stressarti e di non esercitare troppa pressione sul ginocchio. Ma ha influenzato la mia fiducia a Indian Wells, Miami e sicuramente anche a Charleston. La cosa complicata in realtà anche con il ginocchio è che alcuni giorni mi sento davvero bene e altri giorni posso avvertire tanto dolore. A volte, nei momenti di tensione, ho pensato di non poter andare avanti. Ma ho continuato a esercitarmi, a lavorare sodo, a fare molti esercizi. Se sai che la riabilitazione in questo momento è in realtà rafforzare i glutei e i quadricipiti e non puoi fare molto al riguardo. Quindi è quello che ho continuato a fare. Ho continuato a lavorare duro, a crederci e ad affrontare partite difficili da Charleston e Stoccarda. Mi sento davvero molto meglio fisicamente. Questo aiuta davvero la mente”.

Poi parla del suo documentario in cui a un certo punto le fanno vedere la finale di Wimbledon: “Non so qual è il lato positivo di questo lavoro. Voglio davvero uccidere Matt per avermelo fatto guardare (sorride). Continuava a dirmelo, lentamente, “sai, penso che sia bello che tu guardi. Cosa ne pensi? Non voglio spingerti”. Ma mi stava spingendo un po’. Poi ho pensato, okay, solo per te. Ho pensato: “Per favore, per favore, so cosa succederà”. Non voglio vederlo di nuovo. Di solito odio guardarmi in generale, sai, e soprattutto quel finale. Ero tipo, Ok, tienilo insieme. Basta, vai avanti con la partita. E poi alla fine, onestamente, non posso: è molto, molto difficile farlo. Penso che l’obiettivo del regista fosse catturare la scena del mio dramma di non volerlo guardare”.

Gauff o Keys nella sua rotta al prossimo turno: “Penso che Coco giochi in modo incredibile ed è un’avversaria difficile. Non dà alcun punto gratuito. Quindi sarà sicuramente una partita difficile se affronterò l’una o l’altra. Ci conosciamo tutte dentro e fuori dal campo, cosa ci piace e cosa no. Mi concentrerò su me stessa e sarò pronta, mi godrò ogni punto che posso giocare in modo sano su questo campo”.

Jabeur ha investito in NC Courage ma è pronta a qualsiasi idea e progetto che aiute le donne a fare progressi nel mondo sportivo anche in termini di soldi guadagnati: “Penso che il tennis femminile abbia fatto molta strada. Molto grata a Billie Jean King e a tutte le altre donne che hanno combattuto duramente, Serena, Maria, tutte loro. Stanno cercando di rappresentare molto bene lo sport. Penso che molte giocatrici debbano esserne consapevoli di cosa sta realmente accadendo. A volte non penso davvero che sia solo una questione di soldi, ma anche di rispetto, perché a volte semplicemente si giudica il tennis femminile senza nemmeno guardare una partita. Questo mi fa incazzare molto. Per me non puoi giudicare una partita di basket femminile, perché è solo una donna che gioca. Sono cresciuta aprendo la TV e guardando il calcio, con Ronaldo o quello o quell’altro. Voglio aprire la TV e non vedere solo i Mondiali femminili. Il Mondiale maschile: posso chiamarlo anche Mondiale maschile? Queste cose sono i piccoli dettagli che fanno la differenza. Mi sento una donna che gioca, che ispira un’intera nuova generazione. Vorrei andare in hotel, aprire la tv e vedere una partita di tennis femminile. Non ho visto una sola partita di tennis tra donne trasmessa in tv a Madrid. Tutto quello che stanno mostrando qui è legato al maschile, influenzato dai tennisti spagnoli sicuramente, ma non c’è mai una donna spagnola in primo piano. Per me è davvero frustrante vederlo. Come puoi ispirare le ragazze senza mostrare alcuna corrispondenza in questo? Poi dicono: Ok, il tennis maschile è migliore”.

Infine, parla della differenza tra il suo tennis sull’erba e sulla terra battuta: “Mi piacciono molto entrambe le superfici. Serve molta pazienza sulla terra rossa. Mi piace, soprattutto quando mi sento bene fisicamente in campo, sento di avere tempo per pensare e tutto il resto. Per l’erba va molto veloce, ma mi piace anche perché a volte con il dropshot, con gli slice, posso dare davvero fastidio a un sacco di gente. Penso che la combinazione di entrambi, il fatto che la terra venga prima dell’erba, mi aiuti davvero, perché avere molte partite sulla terra mi aiuta a essere pronta fisicamente per l’erba. Ripeto, sono un grande tifosa di calcio, quindi quando gioco sull’erba è come giocare su un campo da calcio davvero enorme, calcio“.