Il tennis sbarca conquista i Caraibi. A Cap Cana, sulla costa orientale della Repubblica Domenicana, è stato inaugurato un torneo Challenger 175: la Cap Cana Cup.
In soli sessanta giorni, grazie ad un investimento di 3 milioni di dollari, è stato completato il circolo tennistico con sei campi costruiti secondo gli standard del Miami Masters 1000. Cap Cana è una metà nota per i suoi resort all-inclusive sulla spiaggia e per i lussuosi campi da golf con palme a perdita d’occhio. I dominicani hanno battuto la concorrenza di Cancún per ospitare l’evento durante la seconda settimana di Indian Wells. Il torneo – in corso di svolgimento – ha attirato 13 giocatori della top 100 in cerca di punti per i tornei maggiori.
I Caraibi sono stati a lungo trascurati dal circuito ATP, ma come dice Julia Boyadjieva, Vicepresidente dell’ATP Challenger Tour, c’è del potenziale di crescita. “Quando si guarda l’intera regione dei Caraibi, si vede una ricca storia di molte personalità sportive e atleti provenienti da diversi paesi e discipline. Grandi giocatori di baseball, stelle dell’atletica, lottatori, pugili… quindi c’è chiaramente una forte cultura sportiva. E nel tennis, naturalmente, c’è anche un enorme potenziale per far crescere lo sport in questa parte del mondo,” queste le sue parole a CLAY.
“Abbiamo visto le reazioni dei giocatori durante i primi giorni del torneo. A tutti piace la location, per ovvi motivi. Si stanno divertendo molto, e sto vedendo un tennis di altissima qualità. Speriamo che questo sia solo l’inizio. Vogliamo portare più eventi tennistici, non solo nella Repubblica Dominicana, ma in tutta la regione dei Caraibi,” ha aggiunto Boyadjieva. L’obbiettivo è avere più eventi Challenger in futuro nei Caraibi: “Lavoreremo per farlo accadere. È importante connettere il circuito Challenger con il calendario principale dell’ATP Tour e fornire ai giocatori abbastanza opportunità nei momenti chiave, attorno alle date più importanti dell’anno.”
Fernando Hazoury, presidente del Cap Cana Group e promotore dell’evento, ha la grande ambizione di trasformare il torneo in un ATP 500. “Fare le cose in questo modo ci aiuta a farci notare. Con questo, stiamo mettendo fortemente i Caraibi sulla mappa del tennis. Sono sicuro che questo è solo l’inizio di qualcosa di grande,” ha dichiarato Hazoury a CLAY dopo la cerimonia di apertura del torneo.
Attualmente, solo tre giocatori caraibici sono tra i primi 1000 della classifica, tutti dominicani. “Sarebbe molto positivo se più tornei iniziassero a essere ospitati nella regione seguendo l’esempio di ciò che si sta facendo a Cap Cana,” ha dichiarato Roberto Cid Subervi, il terzo giocatore più forte del suo paese e una delle wild card del torneo.
“Penso che sia un grande passo, e che altri paesi caraibici saranno incoraggiati a cercare aiuto, trovare sponsor e voler promuovere eventi tennistici professionistici,” ha aggiunto.
