Si ferma al terzo turno la corsa di Lorenzo Sonego a Wimbledon. Sul Campo 2, l’azzurro gioca una partita di grande intensità contro Taylor Fritz, vince il primo set, resta pienamente dentro il match fino all’ultimo e nel quarto parziale ha anche la chance per trascinare tutto al quinto. Il numero 6 del seeding, però, si salva nel dodicesimo game e poi ribalta un tie-break che sembrava indirizzato verso Sonego: da 3-5 a 7-5, con quattro punti consecutivi che chiudono la partita. Sul piano statistico il margine è sottile ma reale: 39 vincenti a testa, 16 ace per Sonego contro 13, ma Fritz è più continuo al servizio, con il 75% di punti vinti nei propri turni contro il 70% dell’azzurro, e soprattutto più efficace con la seconda, 65% contro 54%.
[6] T. Fritz b. L. Sonego 4-6 6-3 6-4 7-6(5)
Primo set: Sonego colpisce nel momento giusto
L’inizio è da partita sull’erba: tanti punti brevi, servizi molto presenti e pochi veri spiragli in risposta. Fritz parte con turni di battuta solidi, ma Sonego è brillante, aggressivo appena può e molto pronto a chiudere in avanti. Il primo momento delicato arriva sul 3-3, quando l’americano deve cancellare una palla break e si salva con il servizio. È però solo un rinvio.
Sul 4-4 Sonego trova il varco. Fritz si complica il game, l’azzurro legge bene alcune seconde e si procura l’occasione per allungare: arriva il break che lo manda a servire per il set. Lorenzo non trema. Sul 5-4 gioca un turno di battuta perfetto, chiuso a zero, e con un dritto vincente a rete mette in tasca il primo parziale: 6-4, con l’impressione di poter davvero far male al finalista di Eastbourne.
Secondo set: Fritz cambia passo e strappa il servizio
Nel secondo set Fritz alza la resa dei propri turni di battuta e comincia a mettere più pressione in risposta. Sonego resta aggrappato, annulla una situazione complicata nel quarto game e sale 2-2, ma il break arriva poco dopo. Sul 3-2 Fritz spinge con maggiore continuità, costringe Lorenzo a difendersi e strappa il servizio, portandosi avanti 4-2.
Da quel momento il set scivola nelle mani dell’americano. Fritz consolida il vantaggio con due ace nel game del 5-2 e, dopo un turno tenuto da Sonego, serve per pareggiare. Lo fa senza concedere margini: sul 5-3 chiude con autorità, sigillando il 6-3 con il servizio e rimettendo il match in equilibrio.
Terzo set: Sonego rientra, ma Fritz trova il nuovo allungo
Il terzo set si decide presto, ma resta combattuto fino in fondo. Sul 1-1 Sonego perde il servizio in un game in cui Fritz approfitta della prima vera flessione dell’azzurro, salendo 2-1 e poi 3-1. Lorenzo però non esce dalla partita: continua a servire bene, tiene il passo e soprattutto si procura una grande occasione sul 3-4, quando Fritz deve fronteggiare una palla break. Lì l’americano si salva con il servizio e con un ace al centro, prima di chiudere un game molto pesante dopo un doppio fallo e diverse parità.
È il passaggio che pesa sul set. Sonego tiene il turno successivo per il 4-5, ma Fritz, chiamato a servire per il parziale, resta freddo. Dal 15-15 infila tre punti consecutivi e chiude 6-4, portandosi avanti due set a uno.
Quarto set: il set point mancato e il tie-break fatale
Il quarto set è quello del rimpianto. Sonego continua a lottare, resta sempre avanti nel punteggio dei propri turni di battuta e non concede break. Sul 5-4 ha anche un game di servizio molto pulito, poi sul 6-5 si procura l’occasione più grande della sua partita: Fritz va sotto 0-30, poi 30-40. È set point Sonego, il punto che avrebbe portato il match al quinto. L’americano però lo annulla con un servizio centrale molto pesante, forza il rovescio in risposta dell’azzurro e completa la rimonta nel game con altri due punti al servizio.
Nel tie-break sembra ancora Sonego ad avere in mano l’inerzia. Parte bene, resta avanti e sale 5-3 grazie a un ace e a due splendide chiusure di dritto. A due punti dal quinto set, però, la partita gli scappa via. Fritz accorcia sul 4-5 con un errore di dritto dell’azzurro, poi trova il 5-5, passa avanti con un passante di dritto sul punto successivo e chiude al primo match point con un passante di rovescio: quattro punti consecutivi, 7-5, e una sconfitta durissima per Sonego, arrivato davvero a un passo dal quinto set.
