Il campione in carica del Canada Open, Ben Shelton, ha superato Jenson Brooskby al suo esordio e rimane la seconda testa di serie più alta ancora in corsa. Normale pensare a lui come a uno dei possibili favoriti per la vittoria finale. In conferenza stampa a Montreal ha analizzato la sua partita, ma ha parlato anche di come sta vivendo il torneo e c’è stato un riferimento anche alla proposta lanciata da Djokovic riguardo a un possibile cambiamento delle regole dello sport.
Nel secondo set ti sei un po’ irrigidito, ma sei rientrato e sei comunque riuscito a portarlo a casa. Come ci sei riuscito?
BEN SHELTON: Per me si trattava solo di rimanere concentrato. Ho risposto benissimo per tutta la partita, quindi sapevo che avrei avuto le mie occasioni per fare il contro-break. Riuscire a fare due break nel secondo set per vincerlo è stato fondamentale. Credo sia un buon segno di maturazione da parte mia come giocatore. Trovarsi sotto di un break di solito è una situazione in cui perderei il set 6-2 o 6-3, ma rientrare e vincere in due set è stato importante per me e per la mia fiducia in vista del resto del torneo.
Ti faccio una domanda che potrebbe sembrare un po’ improvvisata. Di recente Novak Djokovic ha detto che il sistema di punteggio dovrebbe essere rivisto, proponendo qualcosa di simile a quello del torneo Next Gen. Non so se ne hai sentito parlare.
BEN SHELTON: Sì, in realtà ne ho sentito parlare.
Che cosa ne pensi?
BEN SHELTON: Potrebbe essere interessante. È stato curioso sentirlo da lui, perché è sempre stato il giocatore più in forma del circuito, quello che può resistere cinque o sei ore senza problemi. Sarebbe sicuramente un cambiamento interessante. Il tennis è certamente uno sport tradizionale e ai tornei piace mantenere le proprie tradizioni, ma sarei curioso di giocare alcune partite con questo formato. Mi è piaciuto come lo hanno fatto alle Next Gen Finals. Mi piace il formato al meglio dei cinque set: che si tratti di una versione ridotta o completa, penso che potrebbe essere una bella novità.
Ben, ieri sera abbiamo visto perdere un paio di teste di serie importanti, Cobolli e Rublev. Ovviamente sono cose che succedono anche all’inizio dei tornei, come nei Masters 1000. Tuttavia sembra che la profondità del circuito, al di là di Sinner e Alcaraz, sia più forte che mai. Sei d’accordo sul fatto che la classifica non rispecchi necessariamente il valore reale come un tempo per i giocatori della Top 40 o Top 50?
BEN SHELTON: Ci sono molti modi di vedere la cosa. Ci sono sempre stati giocatori al di fuori dei Big Three o di Sinner e Alcaraz che sono ottimi tennisti. C’è tantissimo talento a tutti i livelli e le partite del primo turno sono più difficili che mai. Ad essere del tutto onesto, c’è un enorme talento fino alla posizione 150 del mondo, e anche oltre; non credo che il calo di livello sia così netto. Tuttavia, quest’anno, al di fuori di tre giocatori, il resto del circuito è stato molto incerto. Ovviamente Alcaraz quando ha giocato è stato molto solido, Zverev è stato costantissimo quest’anno, così come Sinner. Ma ci sono state molte più opportunità al di fuori di loro, ed è qualcosa che intendo assolutamente sfruttare per il resto della stagione sui campi in cemento.
E con l’assenza di Sinner, Alcaraz e Djokovic, come vedi nello specifico questo torneo?
BEN SHELTON: Ci sono tantissimi giocatori che stanno esprimendo un ottimo tennis. Ovviamente Felix che gioca qui in casa, Zverev che sta disputando un’annata molto solida e molte altre teste di serie, come Fritz reduce da un titolo. Non credo affatto che il tabellone sia debole. Anzi, penso sia un po’ più competitivo rispetto a quello del Canada dell’anno scorso per la forma attuale dei giocatori. Certamente è un’opportunità che i giocatori vedono quando Sinner e Alcaraz non sono in tabellone, ma non è qualcosa a cui penso troppo. Non sono uno che guarda avanti nel tabellone, mi concentro semplicemente sulla partita che ho davanti.
