Si sono delineate le due semifinali che in serata decreteranno i due contendenti al titolo del National Bank Open 2026 di Montreal: in gara il campione in carica Ben Shelton, l’astro nascente Rafael Jodar e i due giovani americani rampanti: Learner Tien e Brandon Nakashima. Il 23enne statunitense, numero 10 del mondo e giocatore con la classifica più alta ancora in corsa, affronterà il connazionale Learner Tien. Prima di loro scenderanno in campo Jodar e Nakashima.
Con le semifinali raggiunte, Ben Shelton, Learner Tien e Brandon Nakashima hanno scritto una pagina di storia del tennis statunitense a Montreal. Infatti, è la prima volta dal 1992 che tre giocatori americani raggiungono le semifinali del torneo canadese. Quell’anno arrivarono tra i primi quattro Andre Agassi, Ivan Lendl e MaliVai Washington. Riuscirà l’outsider Jodar a mettere i bastoni tra le ruote agli americani?
Jodar vs Nakashima: lo spagnolo vuole avvicinare la top 10, ma lo statunitense è reduce dalla miglior settimana in carriera
Al National Bank Open, lo spagnolo ha giocato il suo terzo quarto di finale consecutivo in un ATP Masters 1000, riuscendo a centrare la sua prima semifinale in questa categoria superando per 7-6(5) 6-3 il francese Arthur Fils.
Jodar è diventato così il primo teenager in semifinale nel torneo dai tempi di Tsitsipas nel 2018, suggello di una stagione in cui ha già collezionato quattro semifinali ATP (dopo Marrakech, Barcellona e Washington). Risultati che avvicinano il suo ingresso in Top 10, a cinque mesi dal debutto in Top 100. Una velocità di crociera impressionante. Nessuno hai mai completato una scalata così rapida nell’era del ranking computerizzato: il record appartiene ancora a Boris Becker, passato dalla Top 100 alla Top 10 in 210 giorni. Secondo le proiezioni live della classifica, Jodar è infatti numero 11 e potrebbe salire fino alla numero 9 se dovesse conquistare il titolo in Canada.
Tra lo spagnolo e la finale c’è però Brandon Nakashima, numero 31 ATP destinato a salire alla posizione n. 25. L’americano ha eliminato il nostro Luciano Darderi, numero 22 del mondo, battuto con un mesto 6-2 6-3. Nakashima ha raggiunto in Canada la sua 14esima e più prestigiosa semifinale in carriera, la quinta della stagione (dopo Brisbane, Acapulco, Queen’s Club e Washington). I due non si sono mai affrontati in carriera, e quindi quella di Montreal sarà la loro prima sfida.
La semifinale tra Rafael Jodar e Brandon Nakashima sarà la prima in programma sul campo centrale, non prima delle 18:00 ora locale, ovvero la mezzanotte italiana.
Shelton vs Tien: la sfida tra connazionali sorride al più giovane, che ha vinto entrambi gli scontri diretti. Ma Ben è in un gran momento di forma e difende la vittoria del 2025
Ben Shelton è pronto a disputare la sua seconda semifinale in carriera in un torneo ATP Masters 1000, dopo aver conquistato il titolo lo scorso anno. Il 23enne americano è reduce da una grande prova di forza contro Mensik: “È stato fantastico – ha detto dopo la partita – Sono davvero contento del mio gioco in risposta e del modo in cui ho giocato da fondo campo. Sono felice del modo in cui ho giocato. Spero di poter continuare così”. Nella sua sedicesima semifinale ATP, la seconda in un Masters 1000, Shelton affronterà il connazionale Learner Tien, 20enne mancino che l’ha battuto due volte in altrettanti confronti diretti.
Tien lo ha sconfitto a Maiorca nel 2025 e a Indian Wells quest’anno. Certo, ripetersi per la terza volta non sarà facile per Learner, perché Shelton sta esprimendo un gran tennis, lo stesso che gli ha permesso di domare avversari arcigni come Fonseca e lo stesso Mensik. Ma Tien pare avere le chiavi giuste per scardinare la sicurezza di Shelton, che ha dimostrato a più riprese di soffrire le variazioni di palla del suo prossimo avversario.
Per Tien la settimana canadese è stata una boccata d’aria fresca dopo un periodo in cui non era più riuscito a trovare il suo tennis migliore, quello mostrato nella finale del Geneva Open vinta contro Mariano Navone. Dopo quella partita, lo statunitense non era mai riuscito ad andare oltre il terzo turno, faticando a dare continuità ai propri risultati. A Montreal, il tennista nato a Irvine è arrivato in semifinale perdendo un solo set, al primo turno contro il francese Monfils. Meglio di lui ha fatto proprio il campione in carica, che ha raggiunto il penultimo atto senza perdere nemmeno un set. Riuscirà a imbrigliare la potenza e l’atletismo del suo connazionale nella sua rete di scambi e variazioni? L’appuntamento per scoprirlo è subito dopo la prima semifinale tra Jodar e Nakashima.
Dove vedere le semifinali di Montreal
Le due semifinali del Masters 1000 di Montreal, saranno in diretta su Sky Sport e in streaming su NOW. Si parte a mezzanotte con la sfida tra Rafa Jodar e Brandon Nakashima. A seguire, toccherà al campione in carica Ben Shelton nel derby americano con Learner Tien.
