Non è riuscito a vincere con la racchetta, Brandon Nakashima, e quindi ci ha provato con il microfono, scegliendo la scorciatura più efficace: dire che è stato meglio a Montreal che a Toronto.
Brandon, tornerò tra poco alla tua partita. Da dove viene il tuo attacco a Toronto e quanto conosci la rivalità fra Montréal e Toronto?
BRANDON NAKASHIMA: “Onestamente, non sapevo che ci fosse una rivalità così forte. Probabilmente l’anno prossimo mi odieranno a Toronto. Ma, in generale, mi piace molto giocare in Canada: è molto vicino a casa, negli Stati Uniti. Qui a Montréal i tifosi sono straordinari, le persone sono molto cordiali e il torneo è organizzato molto bene e accogliente per tutti i giocatori.”
Un salto di qualità
Brandon, congratulazioni per la settimana. Prima di questo torneo non avevi mai raggiunto i quarti di finale in un Masters 1000; ora sei finalista. Questo cambia il tuo percorso, in termini di fiducia nell’affrontare i grandi eventi?
BRANDON NAKASHIMA: “Sì, è sicuramente un traguardo importante nella mia carriera. Da quando ho iniziato a giocare, ho sempre sognato di fare bene in questi grandi eventi. Naturalmente, ho ancora molte cose su cui lavorare e da migliorare, ma è un buon passo nella giusta direzione. Porto via tanti aspetti positivi da questa settimana, che mi aiuteranno a motivarmi e, spero, un giorno a sollevare il trofeo.”
Brandon, mi dispiace che la partita di oggi non sia andata come speravi, ma devi essere orgoglioso di ciò che hai ottenuto qui a Montréal quest’anno. Puoi raccontarcelo brevemente?
BRANDON NAKASHIMA: “È stata una settimana incredibile per me, senza dubbio una delle migliori della mia carriera. Ci sono tanti aspetti positivi da portare via. Nel complesso, sono davvero molto felice di tutto ciò che è successo qui a Montréal.”
Inizio con quattro ace
Hai iniziato molto bene, con quattro ace nel primo game. Qual era il tuo stato mentale in quel momento? Pensavi che, se fossi riuscito a mantenere quel ritmo, avresti potuto fare molto male con il servizio?
BRANDON NAKASHIMA: “Ovviamente ho iniziato bene nel primo game. Credo che la mia percentuale di prime, dopo i primi due o tre game, sia calata un po’, e questo mi ha penalizzato, soprattutto perché ho dovuto giocare con la seconda e lui è riuscito a tirare forte sulle mie seconde di servizio. Avrei potuto fare meglio alcune piccole cose oggi, ma credo che lui abbia giocato meglio di me nei punti cruciali.”
Faccia a faccia con il servizio di Shelton
Hai avuto il posto migliore per osservare il gioco di Ben: quando gioca al meglio, qual è la difficoltà nell’affrontarlo e quanto è vicino ai migliori giocatori, ai primi tre, quattro o cinque?
BRANDON NAKASHIMA: “Ora è stabilmente tra i primi dieci e, soprattutto questa settimana, ha giocato a un livello incredibile. È stato davvero straordinario vedere il percorso della sua carriera finora, eppure è ancora molto giovane: ha tutta la carriera davanti a sé. Sarà chiaramente un giocatore di vertice per tutta la sua carriera. Gli auguro sempre il meglio e penso decisamente che possa arrivare al vertice del gioco.”
Lo hai affrontato sei volte nel circuito. Quanto hai visto crescere la varietà del suo gioco? Conosciamo il suo grande servizio e il suo grande dritto: cos’altro è migliorato, rendendolo un avversario così temibile?
BRANDON NAKASHIMA: “Come hai detto, ha sempre avuto un grande servizio e un grande dritto. La sua fisicità è tra le migliori al mondo, per la velocità con cui si muove e per la rapidità in campo. Inoltre, credo che stia aggiungendo più varietà al suo gioco: può alternare diverse velocità al servizio e cercare anche di venire a rete. Nel complesso è un giocatore molto completo, specialmente a quella giovane età. È bello vederlo.”
