Dura appena 24 minuti il primo quarto del Rolex Shanghai Masters 2026, che vede Alejandro Davidovich Fokina approfittare del ritiro di Arthur Gea sul 4-1 40-0. Il sorprendente 21enne francese aveva richiesto il medical timeout ed era stato trattato una manciata di secondi prima di trovarsi costretto ad alzare bandiera bianca. Si ferma dunque a due passi dalla finale la corsa del nativo di Carpentras, al miglior torneo della carriera – tolto il titolo conquistato a Los Cabos.
Quanto ad ‘ADF’, si tratta della quarta semifinale in un Masters 1000 che si aggiunge a quelle raggiunte a Montecarlo nel 2022 e nel 2025 e a Toronto nel 2023. Non solo, perché grazie a questo traguardo riporta uno spagnolo nel penultimo atto a Shanghai a 9 anni di distanza dall’ultima apparizione di Rafael Nadal (2017), riuscendo dove Carlos Alcaraz ha finora fallito. Con questo risultato è n. 18 nella classifica live, ma già con la finale andrebbe a pareggiare il best ranking al n. 14 (sempre che Tommy Paul perda contro Daniil Medvedev).
La cronaca della partita
Comincia come peggio non poteva il primo quarto di finale a livello ‘1000’ in carriera per Arthur Gea, che commette quattro errori non forzati anche a causa delle risposte aggressive – comprese quelle da lontanissimo – di Alejandro Davidovich Fokina e si fa strappare il turno di servizio a zero. L’iberico non ha la minima intenzione di tirare indietro il braccio, il suo avversario continua a sbagliare tutto quello che può e il risultato sono due occasioni per il doppio break.
Lì qualcosa si smuove nell’esordiente francese, che piazza due ace consecutivi e si sblocca nel punteggio. Il suo problema è che dall’altra parte della rete il 27enne spagnolo è scatenato: corre come se non ci fosse un domani e si difende talmente bene dal ricacciare indietro il nativo di Carpentras, che va nuovamente sotto 0-40. La seconda chance è quella buona per ‘ADF’, che con un rovescio in diagonale a campo aperto si issa sul 4-1. E a quel punto il classe 2005 chiama il medical timeout. Al rientro in campo Alejandro Davidovich Fokina gioca su una nuvola altri tre punti, ma Arthur Gea non è evidentemente in condizione e decide di ritirarsi a un solo punto dal 5-1.
