A Sofia, capitale della Bulgaria, si disputa l’ultimo torneo di questo stranissimo 2020 sul circuito ATP prima delle Finals di Londra. L’evento di categoria 250, giunto alla sua quarta edizione, si sarebbe dovuto originalmente giocare ad inizio stagione ma è stato spostato in fondo al calendario. Una collocazione decisamente infausta per attrarre giocatori di livello. E in effetti sono arrivati una pioggia di ritiri all’ultimo minuto, ovvero quelli di Karen Khachanov, Casper Ruud, Taylor Fritz, Kevin Anderson e Miomir Kecmanovic, i quali hanno preferito anticipare la loro off-season. Alla lista si è aggiunto anche il nostro Lorenzo Sonego, splendido semifinalista a Vienna. A guidare questo tabellone decimato sono rimasti così i due talenti del tennis canadese Dennis Shapovalov e Felix Auger-Aliassime, rispettivamente teste di serie n.1 e n.2 del seeding.
Shapovalov, reduce da due brutte eliminazioni al primo turno a Colonia e Vienna, usufruirà di un bye ed esordirà contro il vincente del match tra il moldavo Radu Albot e il giapponese Yuichi Sugita. Semifinale teorica contro il coetaneo Alex De Minaur, apparso ben più in palla nelle sue apparizioni recente rispetto al platinato canadese.
Nello spicchio di tabellone dell’australiano ci sono due italiani che potrebbero scontrarsi al secondo turno: Jannik Sinner e Stefano Travaglia. Sinner deve prima prendersi la rivincita contro il granitico ungherese Marton Fucsovics, che lo ha nettamente sconfitto quest’anno agli Australian Open. Il 19enne altoatesino ha però compiuto enormi miglioramenti in questi mesi e ora parte favorito guardando alla classifica e allo stato di forma. Travaglia è invece chiamato a superare Nikoloz Basilashivili, testa di serie n.7 del seeding, il quale però non ha ancora vinto una partita da quando il Tour è ricominciato. Il georgiano si è aggiudicato l’unico scontro diretto a Melbourne nel 2019, in cinque set.
Il terzo italiano in tabellone, Salvatore Caruso, potrebbe invece essere il primo avversario sulla strada di Auger-Aliassime verso il tanto agognato primo titolo ATP. Il tennista siculo dovrà però prima imporsi sulla wild card locale Dimitar Kuzmanov, n.290 del ranking mondiale. In questo ultimo spicchio di tabellone sono presenti anche due grandi veterani del tour ormai come Marin Cilic e Richard Gasquet. Cilic sfida al primo turno il 19enne ceco Jonas Forejtek, trionfatore dello US Open junior nel 2019, giocatore da tenere d’occhio. La quarta testa di serie e teorico avversario di Auger-Aliassime in semifinale è il Jan-Lennard Struff. Il teutonico si dovrà guardare principalmente da John Millman, vincitore del suo primo titolo sul circuito di recente a Nur-Sultan, e dal canadese Vasek Pospisil.
