[LL] F. Fognini b. A. Ramos-Viñolas 6-2 6-3
È Fabio Fognini il primo italiano a vincere un match nel 1000 di Cincinnati, dopo le sconfitte di Berrettini e Musetti. Il ligure ha giocato uno dei migliori match della sua stagione contro Ramos-Vinolas, sconfitto – per la decima volta in carriera – con il punteggio di 6-2 6-3. Lo spagnolo veniva dall’ottimo torneo disputato a Montreal, dove aveva messo in grande difficoltà anche Hurkacz, ma Fabio ha fornito un’ottima prova al servizio e in particolare con la prima, spesso puntuale sulle palle break in favore dell’avversario. Bene anche il dritto dell’azzurro, giocato spesso in anticipo in modo da togliere il tempo a Ramos.
Fognini è tornato così a vincere un match in un main draw ATP dopo quasi un mese e al prossimo turno affronterà il finalista dell’ultima edizione di questo torneo, Andrey Rublev. I precedenti sono in parità con cinque vittorie a testa, anche se il russo ha vinto nelle ultime quattro occasioni.
IL MATCH – Dopo essere stato ripescato come lucky loser, Fabio Fognini torna in campo al Western & Southern Open di Cincinnati per il suo match di primo turno nel tabellone di singolare (in quello di doppio lui e Simone Bolelli si sono arresi alla coppia dell’anno Kyrgios-Kokkinakis). L’avversario è l’attuale numero 40 del mondo Ramos-Vinolas, già affrontato 11 volte nel circuito ATP e battuto in ben nove di queste, l’ultima a Wimbledon dell’anno scorso.
Ramos parte molto bene con il dritto mancino e si procura subito due palle break. Fabio, però, risponde presente vincendo due scambi intensi in cui era riuscito ad aggredire il rovescio dello spagnolo. Per l’italiano le difficoltà tornano anche sull’1-1, quando va prima sotto 0-30 e poi è costretto a fronteggiare un nuovo break point. Questa volta è il servizio a dargli una grande mano. Ramos, invece, pare aver dimenticato la prima negli spogliatoi. Ma non solo perché nel quarto gioco anche la seconda non entra: lo spagnolo commette infatti due doppi falli che portano Fognini ad avere tre chance di break consecutive. La prima è sufficiente perché Fabio riesce ancora una volta a mettere in difficoltà l’avversario sul lato del rovescio: 3-1 per il ligure.
Quest’ultimo conferma di essere molto concentrato quando scaglia un ace per annullare la palla del controbreak nel game successivo: è già la seconda volta in cui Ramos-Vinolas non tocca palla quando si trova vicino a brekkare. L’italiano continua a salire di livello: sul 4-2 fa impazzire lo spagnolo cercando e trovando costantemente l’anticipo, specie con il dritto, e poi rifinendo con la palla corta. E Ramos dimostra di essere in confusione quando, al servizio per restare nel set, manda abbondantemente fuori due dritti. Fabio, invece, con questo colpo mette alla prova hawk-eye live che certifica le linee colpite dall’azzurro, bravo anche in fase difensiva. Dopo 37 minuti è quindi 6-2 per il nostro portacolori.
Il secondo set si apre sulla falsariga di quello appena concluso, ma con un pizzico di fortuna in meno per Fognini che perde leggermente le misure del campo nel terzo gioco e peggiora così i suoi numeri alla voce errori non forzati. Soprattutto, però, ciò gli costa il primo break subìto nell’incontro. Ramos, intanto, chiede l’intervento del fisioterapista per un problema all’anca sinistra che comunque non si era manifestato in maniera evidente. Anche dopo il medical time-out lo spagnolo sembra essere tutto sommato in buone condizioni. Ciononostante, il numero 40 del mondo torna a essere falloso e regala il controbreak a Fabio.
L’azzurro, dal canto suo, riprende a servire molto bene con ottime percentuali di prime in campo e di realizzazione con questo colpo. Nel frattempo, Ramos-Vinolas inizia – questa volta sì – ad apparire in difficoltà fisica e Fognini è pronto ad approfittarne insistendo sul rovescio dell’avversario. Senza strafare il ligure brekka e si guadagna così la possibilità di servire per fare suo l’incontro. Lo spagnolo, con orgoglio, si spende in un tentativo quasi disperato di rientrare nel match: Fabio gli dà inizialmente una mano regalando qualcosa con il rovescio, ma è molto attento sulle tre palle break concesse e poi impeccabile sul primo match point. Servizio e dritto in contropiede ed è 6-2 6-3 dopo un’ora e venti minuti. Al secondo turno ci sarà Rublev: non una sfida impossibile visto il momento negativo che sta attraversando il russo.
