[2] A. Sabalenka b. [13] D. Kasatkina 6-1 6-3
Continua il percorso impressionante di Aryna Sabalenka in questo US Open 2023. Sono solamente sedici i games totali persi dalla tennista bielorussa nel corso di tutto il torneo, sedici in quattro partite. Un dato impressionante, che segna una frattura abbastanza evidente tra lei e tutte le altre, e a questo punto diventa complicato non considerarla la favorita per alzare la coppa.
Un’ora e quindici minuti, tutto troppo facile con Kasatkina, già battuta qualche settimana fa a Cincinnati, peraltro con un punteggio simile. Sabalenka, diventata da poche ore (grazie alla sconfitta di Swiatek ) la 29esima numero 1 del mondo della storia della WTA, nella sua prima notte da regina ha messo in mostra il suo tennis potente e propositivo: 31 colpi vincenti in 16 games. Unico piccolo neo, il servizio, una percentuale di prime in campo leggermente in calo rispetto alla media del suo torneo, zero ace, tre doppi falli, e tre break subiti. Sbavature, niente di più. Kasatkina è stata completamente travolta. Il primo set non ha avuto storia, con la bielorussa che si è concessa un solo passaggio a vuoto sul 2-0 (controbreak Kasatkina grazie a due doppi falli).
Il secondo parziale è stato più lottato, contrassegnato da una pioggia di break, sei in nove giochi, ma Sabalenka nella fase centrale del set ha addirittura tenuto due turni di servizio consecutivi, creandosi il margine per qualche pausa nel finale (come quella sul *5-2). Nei quarti di finale sfiderà la cinese Qinwen Zheng, che ha eliminato Jabeur in due set. Nessun precedente.
La nuova numero uno del mondo continua così il suo splendido 2023 a livello slam, 21 vittorie e due sole sconfitte. Titolo a Melbourne, semifinale sia al Roland Garros che a Wimbledon, e almeno quarti a New York. Continuità ed autorità da numero uno.
Nel corso dell’intervista post partita ha spiegato quanto significhi questo traguardo per lei e in particolare per la sua famiglia. E a questo punto tornano in mente le sue parole in una conferenza stampa australiana di inizio 2020, a poche settimane dall’improvvisa morte del padre. “Avrei voluto rimanere con la mia famiglia, è stato difficile lasciarli e partire per iniziare questa nuova stagione, ma mio padre voleva che diventassi la numero uno del mondo, lo faccio per lui”.
Jacopo Gadarco
