P. Stearns b. N. Osaka b. 6-4 3-6 7-6(4)
Peyton Stearns (23 anni, numero 42 del ranking WTA) sconfigge Naomi Osaka (27 anni, numero 48 della classifica mondiale) e si qualifica ai quarti di finale degli Internazionali BNL d’Italia: la tennista di Cincinnati si è imposta al tie break decisivo con il punteggio di 6-4 3-6 7-6(4) dopo una lotta di 2 ore e 42 minuti, raggiungendo per la prima volta in carriera i quarti di un WTA 1000.
La fase decisiva del match è stata contrassegnata dalle montagne russe emotive e dei parziali: la giapponese ha provato a spezzare la partita vincendo cinque giochi consecutivi dal 3 pari del secondo set (da 4-6 3-3 a 4-6 6-3 2-0) ma Stearns ha replicato con un contro-parziale di quattro game, portandosi in vantaggio per 4 a 2. Il canovaccio tattico si è evoluto con il passare dei minuti e gli scambi – nella fase decisiva – si sono allungati in maniera esponenziale, lasciando spazio alla tensione della lotta: il tie break decisivo è sembrato l’epilogo naturale della vicenda e Osaka, in vantaggio per 4 a 2, ha improvvisamente perso le misure del campo, regalando una serie di errori gratuiti e gli ultimi cinque punti del match. Stearns ha raccolto la generosità di un’avversaria in preda a una crisi di nervi e ha festeggiato una delle vittorie più simboliche della carriera: nei quarti se la vedrà con la vincente della sfida tra Collins e Svitolina.
